「什麼事呢？」艾波問。
「我們要去北極圈了。」爸爸讀信，快速眨眼，「我得到這份工作了，老實說，我本來以為不行——我以為他們會選當地人。看來，我針對大氣科學研究的報吿打動了他們。在一座小島上的氣象觀測站，距離挪威大約一天船程。」
艾波跳上跳下，「什麼樣的島？那裡住了多少人？」
「啊，不是那種島。」爸爸窘迫地往下看，「事實上……那裡除了我們，沒有別人。」
「只有我們兩個？」某種興奮的感受竄過艾波，「獨自在一座島上？」
坐在椅子上的爸爸，身體向前微傾。「想想我們會有的冒險，就像以前到南極探險的史卡特。那座島跟這裡完全不同——那裡有內陸湖泊、山、溪流。想像一下，那裡是最後一片未知的領土，不會有汽車、火車、飛機，連馬路都沒有！是純粹原始、未受破壞的荒野。」
爸爸不需要再說，艾波的想像早已馳騁。他們不只要到北極圈，還會共度許多時光。只有他們兩人。他們可以一起做好多事——像是堆雪人、滑雪橇下山，還有——
「當然了，我在那裡的工作非常重要。」爸爸一臉嚴肅，艾波的內心微微崩解。
「你要做什麼？」
「研究全球暖化對北極造成的影響，挪威政府希望有更準確的資料，我要監測數據半年。」
對於冰帽融化，艾波有一定的暸解，和獵殺狐狸一樣，是讓她覺得憤怒和無力的事情之一。
「那學校怎麼辦？」艾波問。
「艾波，」爸爸湊上前說：「你在北極半年能學到的，比你上學六年更多。」
爸爸雙眼發亮，臉頰透著兩團紅暈。興奮的感覺再次竄過。
「我們什麼時候出發？」
不是每個人都很期待。奶奶一天至少打電話三次，說他們多麼魯莽。冰天凍地的低溫，跟摩天大廈一樣高聳的海浪，她在大衛．艾登堡爵士的紀錄片裡看到尖銳獠牙的殺手海象，還有孤島潛伏的種種危機。要是他們碰上什麼危險，那裡沒有醫院，沒有家庭醫師，沒有其他人。
奶奶說，那裡不適合十一歲女生，尤其像艾波這樣個性敏感的女生。爸爸向來忙於工作，艾波沒人管束已經夠野了。前往一座荒涼的小島——甚至不是天氣晴朗的島嶼——對艾波好嗎？
不過，爸爸有時候很倔強，只是假裝沒聽到。
「老天，艾德蒙。」奶奶沮喪地對爸爸吼道：「那裡叫作『熊島』，要是她被熊吃了怎麼辦？」
雖然爸爸拚命要奶奶放心，說熊島上沒有熊。奶奶完全聽不進去。
「如果你看到北極熊，記得拔腿快逃。」奶奶說。
他們在四月一日踏上第一段行程。先搭飛機到奧斯陸，再轉機前往特羅姆瑟小鎭——然後從那裡搭船到熊島。飛機起飛，轉向朝北的時候，艾波將臉貼在窗戶上，俯瞰逐漸消失的家鄉。
這就是了。
他們就要前往北極圈了。
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