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連續幾年來各國經濟在擴張消費之後，經濟仍然持續成長，幾乎跌破經濟學專家的眼鏡，傳統的蕭條循環理論幾乎束之高閣。原因當然是歸功於
NIC 球體掀起的全球人民的 " 品味消費 " 風潮，以經濟力促進世界經濟繁榮，同時消彌了動亂及戰爭的威脅。其中各國政府的合作，跨國集團的幕後操控也是其中因素之一。
第二年，NIC推出升級版本。當時數位影像技術已臻成熟，大眾瘋狂的愛上比真實更真實的純淨影像。人們開始相信螢幕的影像，更甚於真實世界。媒體的人物比四周的凡人更真實，而且他們傳播慾望的福音，撫順人心黑暗的深處，讓原罪退居幕後，消費合理而無罪。當年布希亞自殺。
同時國際間傳出NIC與國際洗錢集團掛勾的消息。另外，許多人堅稱：他們在第二版的彩色球體中，看到了獨角惡靈在火中狂笑。而基督教基本教義派開始散播NIC與撒旦交換靈魂的小道消息。另一方面，左派學者指控資本主義的重大勝利影響了人類生物滅絕的可能性：比如低生育率。而在歷史上首度天主教竟然與馬克思主義者聯手，進行研究避免種族滅絕的社會調查。
全世界幾乎開始分裂，而惡魔的訊息四處流竄著。部分學者提出對NIC的質疑，但是由於與大多數學術價值判斷不合，不是被孤立，就是視時勢而重回主流。但是，NIC的地位已經開始動搖。而葛林斯潘也在自己自製的經濟指數資料庫裡看到錯亂的資訊，他也懷疑是否泡沫化就要來臨，而在國會中提出證詞，但因線索太薄弱而被忽略。
世紀末人心惶惶，但是經濟情勢仍然加溫，消費者要的更多，而且立刻就要。經濟強國的自殺率開始增高，有些小鎮由於購物中心的關閉，引起歇斯底里的集體暴亂。失眠的鎮民夜晚湧入購物中心原址，毫無目的的閒逛，甚至有人聲稱：購物中心並沒有消失。同一年，某種族國中生與小學生為了搶奪鑲入晶片的球體玩具而將對方的頭割掉，懸掛在牆上。
但是這一切的一切，只是這美好時代的雜音罷了。最後網路泡沫終於發生，葛林斯潘也停止調查。
只是NIC的傑瑞佛•林相信，歷史終會循環，而撒旦灑下的惡魔種子、消費、擬像、狂亂、頹廢、慾望，仍然日復一日，永遠在我們的血液中竄流著。
(改寫自 設計師之死)…全文完
•美好時代（1）
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