當你開車或騎車接近市場，記得先深呼吸，同時忘掉三件事，第一要忘掉台積電、第二要忘掉101、第三要忘掉「台灣最美麗的風景是人」這個神話，提醒自己這三件事都跟咱沒關係，因為你要逛的是傳統市場……
生活的樂趣是由許多浪漫堆砌起來的，我們不都喜歡夏天吃冰淇淋，冬天邀約三五好友圍爐，秋天和家人啖幾隻肥蟹，或一早出門慢跑快走，圖個長命百歲，或晨起即奔往市場採買，圖個新鮮，點點滴滴的講究，構成了生活的情趣。
說到市場買菜，人人都會，但細講起來，有它的層次，依個人的經驗，有三種形式，就是大買、中買和小買。所謂大買，就是每周一次的大採買，把一個禮拜要用的雞鴨魚肉、蔬果醬料、飲料南北貨一次買足，這必然要出動車輛，去到像環南、濱江，或南門、東門那樣的大市場，才能一次搞定；至於三天補給一次的魚肉菜蔬，只要出動機車到附近的市場轉轉即可，這是中買；至於小買，則是每天必須補給的食材，主要是青菜，因為很占體積，不可能一次買齊一周量，只好每天補充。
一個人要具備大、中、小三種採買的經驗，才算真正的買家，當然也有一種可稱為閒買的，好比路過東石，入鄉隨俗，吃一客帶薑味的蚵嗲，順便拎幾隻螃蟹回家，這是興之所至的買法。
撇開隨興的閒買不說，凡是大買、中買、小買無役不與的，大都是家裡的傳令兵，比如在下，雖然參與所有的採購，但重要時刻都只擔任司機兼搬運工，只有小買時，才有發揮的空間，譬如：買兩把青菜、一條五花肉、半斤鮮蚵、六個雞蛋等等。負責掌勺的領導通常大買或特買的時候才出現，所謂特買，就是年節的特殊採買，像中元、清明、中秋和春節等大節日，這時領導總是一肚子菜經，荷包鼓鼓殺氣騰騰親赴市場：要兩斤肋條（當然是本地黃牛）、四條子排（必須兩條並排剁開）、三條魷魚、兩尾石斑、一斤高山芥藍、半斤海參、兩斤蹄筋、一顆綠花椰、紅莧菜、鎮江醋、紹興酒、紅腐乳、黃豆芽、蝦米、香菇、白蘿蔔、紅蘿蔔、金針、火腿、香菇、木耳、醬瓜等等，如何搭配，早已盤算妥當，必要時取出小抄，六、七個大提袋，十幾斤食材，很快搞定，這是大買家的風範，小買家如何都學不來，不過大買家固然氣勢恢宏，小買家只是來去匆匆，但跟進跟出，時日久了，也看出一些皮毛，也許可以野人獻曝，博君一粲。
說實話，雖然人人都逛過市場，但要逛得稱心如意，也不容易，沒有一些心理建設是不行的。首先，當你開車或騎車接近市場，記得先深呼吸，同時忘掉三件事，第一要忘掉台積電、第二要忘掉101、第三要忘掉「台灣最美麗的風景是人」這個神話，提醒自己這三件事都跟咱沒關係，因為你要逛的是傳統市場。傳統也就不是現代，現在的國民所得是美金兩萬三千元，可是幾十年前的傳統時代，大概只有兩千元，也許還不到，這樣想，心裡自然浮現一幅傳統的景象：往上看，電線密得像蜘蛛網，千迴百繞；往前看，低矮破舊的房子，一路展開；遠處，有人狂按喇叭，不知道在警告誰；右邊，有人隨地吐痰一團一團；左邊，果皮菜葉一堆一堆。是的，你已經回到古早的年代，有了這樣的心理準備，你可以張眼瞧瞧即將進入的世界：先是感覺車流漸漸堵住，馬路有雙並排甚至三並排停車，貨車在水洩不通的巷道硬塞進來，像木匠拿著榔頭，把榫頭敲進去，行人不斷閃躲，攤販急著把紙箱、貨桶挪開，司機砰的一聲關上車門，下車辦事，不管前後多少人車被堵，其中魚攤最是霸道，可能從進口遠洋魚貨的過程中，學到一些海上的壞習慣，把攤位當成島嶼，領海從此延伸出去，理直氣壯的用貨架占住騎樓、貨車霸住停車格，車外堆滿一箱箱魚貨，魚貨外再擺上一個殺魚的流理台，刮下的魚鱗、魚血直接流淌到路上，再流到行人的腳下，騎樓變成他們的賣場、馬路是他們的貨棧。
有一天，親眼目睹一幕奇景：一輛轎車停在一家南北貨門口，妨礙店家出入，於是找來交通隊，吊車很快來到，把違停的車子吊走，車子一被吊走，店家就把推車擺出來，一層、兩層、三層推車占滿半條馬路，超過轎車臨停占用的空間。車子被吊走時，店家露出欣慰的神色，群眾窸窸窣窣的為店家打抱不平，只差沒鼓掌叫好，顯然都認同周遭的領域，商家有權利占用，都默許張三長年霸占馬路，卻不許李四違規臨停，可你千萬不要有這樣的質疑，一定要壓抑心裡的憤慨，否則寸步難行，當官的既然都裝糊塗，咱豈能過分認真？
等你在車陣中排除重重障礙，把車停妥，從停車場出來，發現廁所周邊擺滿了熟食攤，像黃金泡菜、炒花生、各色滷菜、松花皮蛋、素食麵攤、清粥小菜，也不用過分驚訝，不都是五十年前的常景嗎？
恭喜你通過嚴格的考驗，取得光臨傳統市場的入場券，可以進去瘋狂採買，不過且慢，還有一件事，你不能忘記，套用流行術語，就是你還必須做一個動作，什麼動作呢？你得從時光隧道出來，先前不提醒過要忘掉很多事嗎？要假想進入五十年前的時代嗎？如今你要從那個假想出來，回到現實，才能進行採購這個動作，這時你不能有假想的動作，你要實想，要精明，因為不精明，就是跟荷包過不去。精明的頭一步是，凡是在外場可以買到的食材，絕不在市場內購買，因為場內的售價總比場外貴，雖然品質略好。好壞貴賤間，得自己拿捏，一把青菜裡邊賣20元，外邊賣10元或15元，你可能不在乎區區小錢，但小買家必須計較，不過在青菜漲翻天時，譬如一斤蔥漲到160元，場內外的價錢就都一樣。
進場的第二個祕訣是從斤兩判定店家是否可靠，比如你想買一斤梅花肉，如果老闆切下來的是18兩，二兩的誤差，可以忍受，如果割下來的是一斤半，又跟你說差不多，那是在坑你，因為除非是新手，否則誤差不會這麼大，小買家通常的應對是：既然差不多，那多出來的可以不算錢嗎？攤商只好乖乖把多出來的半斤肉割下，給你一斤，不多不少，這樣彼此算交過手，都有了戒心，你認為他不可靠，他覺得你是奧客，以後不敢欺你。如果你要的是1斤，老闆只切下來14兩，表示店家非常可靠，怕切多，拂了尊意，這種店家值得信賴，可繼續往來。
第三個祕訣是不要主動跟店家打招呼，除非你真想光顧。在市場打招呼是一種學問，輕不得重不得，經過相熟的菜攤，如果店家未主動招呼，不要見怪。因為除非特別熟識，或者店家嘴巴特甜，一般他們不太主動招呼客人，這是世故的分寸，擔心給客人造成壓力，好像路過就非光顧不可，以後便只能繞道，於是店家少了成交的機會，所以對於半熟客，店家大多謹守分際，靜候你的光臨，除非你在攤前駐足，否則不會主動招呼，這樣彼此都沒有壓力。
最後一個祕訣是不要以為農家自產品比較便宜。市場經常看到鄉下來的婦人，守著幾把青菜、一堆帶土的竹筍蹲在角落吆喝，看樣子都是自家田裡的作物，自產自銷，應該比較便宜，實則不然，因為她們可能山長水遠，一早就從家裡出發，搭火車轉客運接市巴，換了好幾趟車才趕到城裡，這些都得算成本，所以光顧她們是好的，不讓她們白來一趟，但若覺得有便宜占，難免失望。拉拉雜雜的，信手拈來，竟都是婆婆媽媽經，其實忘掉，又何妨，只是花錢事小，受氣事大，明瞭這些小小的講究，有時可以省卻不少閒氣。現在歡迎你進入現代都市的傳統市場，正式進行大買、中買、小買的動作，你即將買到全世界最好吃的黑豬肉，順便報乎你知，本地黑毛豬最好的松阪部位，一斤只要240元，在香港，可能要700元才能買到，即使去到像元朗那樣，三、四條大街，左右兩邊七、八排店攤的大型街市，大都只賣白豬肉，所有的雞都是小小的，要吃到台灣很普通的放山雞，難啊，更別提閹雞、土雞、玉米雞，冬天有全世界最清甜的高麗菜、夏天有莧菜、空心菜，至於鯖魚、香魚、土魠、赤鯮更不在話下，你說怎能不一早就到市場轉轉呢？
