勇敢的「小王子」

玩具貴賓犬該該自幼犬時期開始，就展現出敏感而膽小的氣質，常常發出哭聲，主人小伶便為牠取名叫「該該」。但我更喜歡稱呼牠為「小王子」，因為有著一身金色細軟毛流的牠，清澈杏眼和修長身形使牠活脫像個童話故事中的王子，純真又帶有幾分帥氣。

每當我拿出細針準備抽血時，該該會輕撇過頭，微微發抖並小聲哭泣，但始終配合治療，因此，我一直覺得牠非常勇敢。

為牠看診的後面幾年，該該因慢性腸胃炎、胰臟炎及膽囊感染，反覆地住院治療。但是牠不喜歡離開家人，也不適應住院，因而不停地哭叫。

在給予止痛和降低焦慮的藥物之後，該該的住院情緒總算好轉許多，變得更加平靜和放鬆。看到牠慢慢恢復了自在的表情，我心裡也更加安心。

在診間遇過許多貴賓犬，我發現每一隻毛孩都有著獨特的個性，並不是每一隻都喜歡吠叫。不過，在前來求助狗狗吠叫問題的家庭中，有很高的比例是純種犬的苦主，像是馬爾濟斯、約克夏、吉娃娃、貴賓犬、臘腸犬、博美犬及狐狸犬等。

讓人困擾的是，這些犬種中有許多是心臟病的好發族群，讓主人既煩惱，又擔心得不得了。然而，通常主人會慢慢習慣狗狗的吠叫，直到開始影響到生活品質、接到鄰居投訴、衍生其他問題行為，又或者影響到心臟病的穩定性，才會帶狗狗前來就診。

牠到底想要表達什麼？

很多家庭都曾面臨同樣的困擾，尤其當敏感的毛孩不得不接受醫療時，聽著那聲聲哭叫，真的讓人心疼。

其實，吠叫是狗狗常見的溝通方式，尤其是長期與人類合作的功能性犬種，更是如此。每一隻狗狗的叫聲都千變萬化，統計下來至少有十種模式，看似多樣，卻不難辨別吠叫的原因。近代的研究也發現，人類的確可以透過狗狗所發出的不同吠叫聲來判斷牠們的目的，像是憤怒、恐懼或快樂。

所以，狗狗過度吠叫有各種各樣的原因，只要試著從狗狗的角度來思考，想一想：「狗狗為什麼會想說話？牠們到底要表達什麼？」也許更能找出適當的方法去面對。

由該該的例子可以知道，狗狗的過度吠叫問題，不能被誤認為一種行為問題。實際上，吠叫是一種表達，也是感受到壓力時的抒發表現。在多數情況下，遺傳、品種、社會化經驗、成長階段、健康狀態、環境及教養態度等因素，都交錯地影響著狗狗的吠叫行為。

因此我常常提醒家屬，吠叫的「時間點」往往才是最重要的關鍵。

面對這樣的行為，真正的第一步是確認毛孩的健康狀態，排除所有疾病的可能性，並確認牠的基本需求是否得到滿足。接著，仔細注意吠叫的「時間點」，觀察狗狗的情緒動機，是需要安撫、關懷或是幫助？才能針對不同的情況，彈性調整應對的方式，逐漸降低吠叫的強度。及早正視並逐步幫助動物學習自我調適，是非常重要的。

考慮用藥前，與醫師仔細討論

面對吠叫行為，可以用藥嗎？

眾多的吠叫行為通常都不是一夜之間突然發生的。許多狗狗從幼年時期就有吠叫的傾向，隨著成長過程中，可能經歷了主人的懲罰式教育或過度關注，造成行為逐漸被強化，因而會降低藥物的效果。

因此在考慮使用藥物之前，我通常會先與家屬好好地討論，輔助家屬寫下毛孩的「行為日記」，記錄下像是：吠叫的時間點、地點、長度、頻率、家屬的反應等，藉此了解還有哪些方面可以調整。透過詳細的紀錄，我們較能清楚地識別和分析毛孩的行為模式，理解牠們的需求與情緒，及早發現潛在的健康問題或其他的不適。另一方面，主人也可以回憶起更多生活細節，提供有用的線索，以制定出更有效的輔助方案。

最重要的是，當毛孩和主人之間的情感因各種困擾而消耗時，專業人員提供的陪伴和情感支持是至關重要的。因此，透過這份觀察日記建立起的溝通與協調，不僅僅是輔助治療的過程，也是幫助家屬重新站起來的一種支持。

最後的告別

我和該該一同度過了十年看診時光，但最後，牠不敵病魔而離世……忘不了那天，一聽小伶告知牠過世的噩耗，我全身癱軟在地上，非常不捨地大哭出來。後來，我在診所外的大樹下擺上一朵玫瑰花，向牠告別。

還記得最後一次見到該該是耶誕節前夕，陽光灑落在那棵大樹上，一切寂靜得像幅畫，診間裡的牠正開心地享用零食，那滿足的神情讓我感到無比幸福。

每到寧靜的冬日，我都會記起曾遇見一位「小王子」，牠是如此的美好。

●摘自寶瓶出版《人類沒有很懂我：犬貓行為獸醫師帶你醫病也療心》

話題徵文：我能懂你

溝通是為了明白彼此的需求，亦讓雙方關係更加緊密。你曾因一句話或一個動作，瞬間與對方的心連上線嗎？歡迎來稿分享你的故事。

文長350至500字為佳，e-mail信件主旨註明作者、標題及「投稿我能懂你」字樣，全文貼在信件上，並附word（doc）檔，文檔內依序打上標題、作者名、作品全文，稿寄：benfenmonth@udngroup.com.tw。刊登順序前五名者，可獲得《人類沒有很懂我：犬貓行為獸醫師帶你醫病也療心》。