美國密蘇里州佛格森市非裔青少年被白人警察槍殺引起的動亂進入第十天,仍毫無平息跡象。過去廿年美國的大小城市發生過多次類似的種族動亂,但少有像佛格森市這般堅持下去。
當地執法當局已變換各種招術,先是派裝甲車和全副武裝的鎮暴警察上街,接著讓州政府公路巡警接手,允許示威並跟著一起遊行,然後是宵禁。現在密州州長已出動國民兵,卻解除宵禁,又說國民兵僅負責保護警察指揮中心。就連聯邦政府也被驚動,美國司法部長要親自來坐鎮,但一時之間仍無解。
紐約時報報導,處理過這類暴動的市府官員表示,也許能從他們的經驗學到教訓,什麼事該做,什麼不該做。
動員國民兵或龐大警力曾平息過很多暴動。但辛辛那提、奧克蘭和洛杉磯等大城的警察學到,以最快速度公布案情,並與宗教和民間領袖保持密切聯繫更重要。
批評者說,佛格森警方言論前後矛盾、未公布案情,派配備軍事裝備的警察去鎮暴,只會火上加油。
辛辛那提市在二○○一年發生警察槍殺一名手無寸鐵的十九歲非裔青年。當時的市長路肯說:「我們築起一道牆,對民眾表示此案已進入偵查,不能談。」憤怒的群眾包圍市政府。路肯說:「我們現在知道『偵查不公開』的藉口不管用,你必須向群眾說明,這是我們學到的重要一課。」
暴動延續了四天,市府實施宵禁,並調來一百廿五名州政府公路巡警支援。路肯說,市府決定不要動員國民兵,「我們不認為戰車和展示武力有幫助。」他說,有時候警方得完全退讓,讓民眾發洩個夠。
專家說,辛辛那提和其他一些城市做對了一件事,就是部署足夠的警力,但限制他們的火力。
一九九二年的洛杉磯就是如此。黑人男子金恩被四名警察痛毆,陪審團判警察無罪,引起暴動。洛杉磯加州大學教授杭特說:「當時警察退出市中心,避開警民衝突,順其自然發展,暴動漸漸平息。這比佛格森的處理方式高明。」
美利堅大學教授凱西麗莎.史奈德說:「民眾宣洩怒氣後,暴動自然平息。警方強力鎮壓會讓暴動繼續,佛格森就是如此,不斷為民眾創造新的冤屈。」
專家說,佛格森吃虧在欠缺與市府緊密相連的社群。這個人口約一萬兩千的城鎮,居民三分之二是非裔,五十三名警察僅三人是非裔。
史奈德指出,不像紐約和華府,佛格森缺少與警察協商的社區代表。她說:「我不確定在佛格森要找誰談,誰代表這個社區民眾?」