首先，歐巴馬並非第一次來到肯亞。他首度造訪肯亞時，是剛做完三年在芝加哥的社區組織工作，還未進到哈佛法學院，因此是以一個長春藤大學（哥倫比亞大學）畢業、前途看好的年輕人，所進行的尋根之旅。當時他的父親已因車禍過世多年，歐巴馬和同父異母的兄弟姊妹見面，也探望他還在世的奶奶，對父親所留下的親人、景物、及家鄉的風土民情，有了第一手的接觸與瞭解，是真正的尋根之旅。

隨後，他與蜜雪兒結婚前，也曾帶未婚妻到肯亞。他第三次來到肯亞時，已是伊利諾州選出的聯邦參議員，被視為政壇的明日之星，因此此次造訪非洲大陸，已有富貴歸鄉的氛圍，本周則是他首度以美國總統身分來到肯亞。

其次，儘管歐巴馬出訪肯亞在當地是石破天驚的重大新聞，但這已不是他就任總統後首次來到非洲。若不算曼德拉過世後出席葬禮，歐巴馬在任內已到過漠南非洲兩次，另外在剛上任時還到過北非的埃及，並在開羅大學發表演說。由於埃及往往被歸為中東地區，因此有人將他在二○○九年七月的迦納行，視為其訪問非洲的處女作。歐巴馬沒有選擇肯亞，乃是因為肯亞才經歷過二○○七年底總統選舉所引發的族群衝突，又有嚴重的貪腐問題，因此不希望被視為替有爭議且治理不佳的連任總統背書，而有意漏掉其家鄉。

再者，身為第一位非洲裔的美國總統，歐巴馬的當選，自然是令非洲人感到光榮的一刻，但是部分美國人卻不願意接受他成為總統的事實。這些人無法用種族的原因排除他，因此編出歐巴馬不在夏威夷、而是在肯亞出生，沒有資格選美國總統的說法。這些謠言在二○一二年總統選舉前，傳得沸沸揚揚，即使是歐巴馬提出他的出生證明，仍有不少人堅持那是偽造的假文件。另外還有人認為歐巴馬就是因為擔心身分曝光，因此不敢訪問肯亞。歐巴馬在連任成功後，沒有任何的顧忌，而原先遭國際法庭起訴的肯亞總統也被撤回告訴，讓歐巴馬能夠在沒有爭議的情況下，訪問父親的家鄉。歐巴馬畢竟還是有美國人的幽默，在肯亞的國宴上提到他的訪問時，特別開玩笑指出批評者認為他此行是為了尋找出生證明而來，歐巴馬「慎重其事」地說：「不是」。

最後，與肯亞有淵源的歐巴馬，卻在任內見證中國與肯亞經貿關係的快速成長，北京在這個東非國家各項基礎建設的投資，包括港口與鐵路等，更強化它在這個國家及非洲大陸的影響力。在中非合作論壇成立十四年後，美國政府才在去年舉辦首次的美非領袖高峰會，已經落後中國在非洲經營許多。歐巴馬總統此次出訪肯亞的主要行程是主持全球企業家高峰會，但更重要的是提升美國與肯亞的經貿關係。歐巴馬早已完成尋根之旅，此次富貴歸鄉，除了接受家人的祝福外，他也有如許多事業成功者返鄉一樣，必須對家鄉的建設付出心力，至少不能讓美國一直落在中國之後。

（作者為政治大學國際關係研究中心美歐所研究員）