去年河合雅司在日本出版一本「未來年表」，轟動一時，內容描繪日本未來廿五年的人口現象，堪稱「危言卻不聳聽」，因為所言都有數據佐證。除了闡明持續高齡少子化如何改變日本的人口結構，河合更重視人口負成長所帶來的衝擊！

日本二○一六年出生數首度跌破一百萬，近年每年出生數少於死亡數超過了卅萬人。根據預測，日本將從當前一億二千多萬人口持續下降，二○五○年將落入一億以下，兩百年後總人口只剩下一千多萬人，很難想像，還沒有當前東京人口的規模！

台灣人口雖然還未負成長，以過去廿年來的趨勢觀之，不僅步日本後塵，更將超越日本，因為台灣生育率明顯低於日本，且看不到有回升的跡象！二○一六年筆者曾預言，那年將是台灣生廿萬嬰兒的最後一年，果然去年生了十九點三萬，生育率降至一點一人，今年恐怕只會生十八點五萬人！這些嬰兒，一年後進入幼兒園、五年後進入小學…。

今年三月台灣老人（六十五歲以上）超過總人口十四％，正式跨入「高齡社會」，約在二○二五年可達到廿％，進入「超高齡社會」；到二○六○年，總人口約一八五○萬，比現在少五百萬人，而老人將占四十％，也就在那時，老化程度開始超越日本！

目前的政壇人物，到那時應該都不在了，可是他們的作為卻能影響那個他們不存在的未來！以當前大學畢業生來說，到二○六○年大部分還都活著，且正好步入老年，如果選舉制度還在，屆時老人將可決定誰當總統，居多數的女性老人還更是關鍵；問題是，台灣如何存活到那個時間點？

假設未來四十年間，兩岸沒有突發狀況而國際經濟也穩定發展，面對一個社會，老人是小孩（零至十四歲）四倍的人口，整體扶養比是一比一，此時的政府能不重視嗎？就算就業市場沒受到人工智慧科技的衝擊，勞參率維持今天的五十八％，那麼工作年齡人口（十五至六十四歲）當中，有超過四成的人也應增列為被扶養人口。

此後的台灣，每年繳稅人口銳減，扶養比不斷升高，宣稱最照顧年輕人的政府，卻搞不清楚先後緩急，傾全力來砍影響財務較小的軍公教退休金，以為從此永保太平？難道不知道，如果增加零點二％的經濟成長率，或單靠努力查稅而超徵的稅收，都會超過從退休老人手中奪過來的金額？

若採國際經濟合作與發展組織（OECD）貧窮的算法，台灣家戶的整體貧窮率近年來維持在九％上下，整體人口貧窮率在六％左右，都明顯低於OECD的平均；可是有老人的家戶以及老人的貧窮率，台灣均有十五％的水準，不僅遠高過國內平均，也都高過於OECD的平均。換言之，老人落入貧窮機會偏高，儘管有老人致富卻不是因為退休金，退休金只能讓退休長者維持生活小康，減少下一代的負擔與陷入貧困！

尤其是台灣嬰兒潮世代人口（一九五一至一九六六年出生）數量龐大，今後陸續成為老人，他們的子女約在一九七五至二千年間出生，不少仍在就學需靠父母支持，經濟能夠獨立者並非多數，甚至年過卅不敢結婚生育，遑論照顧父母！

政府應思索，如何讓這批有史以來最高學歷的年輕人，能配合產業競爭力的提升來發揮其優勢。當這批年輕人有了安定的工作與適足的收入，他們的父母放心了，政府未來稅收也靠譜了，此時推動年改，即可減少對社會的破壞，也能真正朝永續邁進。

（作者為台灣大學教授）