每個人都可能在母親懷我們的時候，得到母親的細胞；母親也可能得到了胎兒的細胞。

重點提要
■最近的研究指出，每個人都有一些細胞來自不同遺傳組成的他人，這種現象稱為微嵌合。我們可能都在母親懷我們時，將母親的細胞保存了下來；而懷孕的婦女也得到了胎兒的細胞。
■外來細胞可以維持存在數十年，也可能留在組織裡，成為身體器官的一部份。
■微嵌合有時可能引來免疫系統攻擊，但有時可以協助身體療傷。這些效應讓外來細胞變成有趣的新療法，或許可用來遏止自體免疫疾病或促進受傷組織的再生。

美國詩人惠特曼在他的〈自我之歌〉這首詩中寫到「我包羅萬象」。這個想法雖非出自生物學，生物學卻有著類似的想法。最近的研究指出，每個人的身上除了有無數由受精卵所變成的細胞之外，還有一些細胞是從遺傳組成不同的他人身上而來。我們是在母親的子宮裡時得到這些細胞，懷孕婦女也同樣會從發育中的胎兒得到一些細胞。

這些細胞會穿越臍帶，並不令人訝異。畢竟，連結母親與胎兒的臍帶並非滴水不漏的屏障，而比較像具選擇性的通道，好讓胎兒發育所需的物質通過。但不可思議的是，這些外來細胞竟可以持續留在新宿主身上，繼續在血中循環、甚至定居於各種不同的組織。醫學界現正努力研究人體內他人細胞存活的現象（稱為微嵌合，microchimerism），因為近來研究指出，這個現象可能與疾病及健康有關。更了解這些外來細胞的作用，有一天就能讓臨床人員善用這些偷渡客的益處，並抑制其可能帶來的破壞。

母親與胎兒的細胞雙向運輸早在將近60年前，科學家就發現了一些線索，指出母親的細胞可能傳給胎兒。當時有一篇報告描述母親的皮膚癌細胞轉移到胎盤與胎兒身上，到了1960年代，生物學家逐漸了解，母親的正常血液細胞也會跑到胎兒身上。

資料指出胎兒細胞也會跑到母親身上，這可以回溯到1893年，一位德國病理學家在因高血壓而去世的懷孕婦女肺部，發現到細胞轉移的徵兆。不過，健康母親得到胎兒細胞的現象，要到1979年才算確定。美國史丹佛大學的赫茲恩柏格（Leonard A. Herzenberg）及同事發表了一篇極關鍵的報告，指出在女性的血液裡找到她們所懷男嬰的細胞（有Ｙ染色體）。

雖然找到了母親與胎兒彼此交流細胞的證據，直到1990年代，當生物學家發現少數的外來細胞通常能夠長住在健康的人體裡，仍舊非常驚訝。早期針對母親細胞轉移到胎兒身上所做的研究指出，母親的細胞可以存活於患有重症聯合免疫缺陷（severe combined immunodeficiency）的兒童身上。這種疾病的患者缺乏對抗感染的重要細胞，當時科學家認為，這種疾病造成了兒童身上的微嵌合，正常免疫系統應該會消滅留在小孩身上的所有母親細胞。

在我與同事發現到免疫系統正常的成年人（其中一位46歲），體內還留有母親細胞後，想法就不同了。胎兒細胞同樣可以長久存在於母親體內的證據，則在更早幾年就出現，美國塔弗茲大學的比安奇（Diana W. Bianchi）在數十年前產下兒子的女性身上，發現了男性DNA。（在許多研究中，研究人員會測量女性血液或組織樣本中的男性DNA量，以測試是否有男性細胞以及男性細胞的數量。）…more

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在第一隻複製動物桃麗羊問世10年後，英國愛丁堡大學生物學家魏爾邁（Ian Wilmut）在2007年11月宣佈退出複製競賽，他並非心甘情願，只是他和同事都無法成功複製出成人細胞。他們將成人細胞的細胞核植入準備好的卵中，希望能製造出珍貴的胚胎幹細胞。他的宣佈也預告了幾天後將發表的一篇研究報告，可直接讓人類皮膚細胞轉形成重要特徵都接近胚胎幹細胞的細胞。魏爾邁告訴記者，複製已經過時了。

原則上，如果這類轉形的產物（稱為誘導多能性幹細胞，簡稱iPS細胞）能發展出足夠多樣化的細胞，並且不帶有缺陷的話，可能會較快應用於更真實的模擬疾病、藥物測試和設計出衍生自細胞株且與病患免疫系統相合的未來療法。美國加州大學舊金山分校再生醫學研究所所長克雷格斯坦（Arnold Kriegstein）說：「現在這些技術都變得比較容易，而且最吸引人的是不需要使用人類卵細胞。」

桃麗的存在證明了細胞重設程式的可能性，但問題是該如何進行。根據2005年《科學》上的一篇論文，當成人細胞與胚胎幹細胞融合時，細胞會成為胚胎狀態，顯示一些基因的產物混合在一起，會讓細胞改變。

隔年，日本京都大學幹細胞生物學家山中伸彌（Shinya Yamanaka）所領導的研究團隊，發表了可讓小鼠結締組織中的纖維母細胞重設程式的方法：將四個重要的調節基因Oct4、Sox2、c-myc和Klf4，分別由反轉錄病毒插入細胞的DNA中。這些基因的產物為轉錄因子，它們就像多孔座插頭一樣，可一次活化許多其他基因。這些轉形細胞通過了胚胎「幹性」或「多能性」的主要測試：當注射到小鼠胚胎時，它們會繼續發育出胚胎的三種基本胚層。…more

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撰文╱曾志朗                            

農曆年初一，我一早就到實驗室，沒有學生在，都回家過年了；我四處檢視一番，查看水電相關設備都安全無虞後，就回到在陽明大學半山腰上的辦公室，打開電腦，看看伊媚兒。啊！好幾封報春賀喜的電子卡片，由世界各地快遞進來，舊識新交、學生與同事、偏遠學校的老師和小朋友，都各自設計了創意十足的賀卡，有大老鼠、小老鼠、胖老鼠、瘦老鼠，還有穿上超人衣服的飛鼠，更有跳著踢踏舞的米老鼠，打扮成小丑模樣的傑利小鼠，居然大聲「鼠」起來寶：「鼠來鼠去，鼠我最好！」真是令人開心的清晨。溫暖的「鼠」情味，把屋外濕冷的寒冬都給趕跑了！

才把手機打開，一則又一則的賀年簡訊如雪片飛來，然後，辦公室電話響起了，我反射動作接起來，原來是南部的一個老同學來拜年：「打電話到家裡，你不在，我只是碰碰運氣，沒想到你真的在辦公室！」我很不好意思的回話：「在趕研究論文，也希望利用幾天假期把學生的研究報告改完，好把稿子投到科研期刊上。而且積欠了好多稿債，趁著年假看能不能一次『出清』。」朋友在電話那端遲疑了一會，然後不可置信的說：「這是過年耶！你還在研究室做什麼？服你了！」

手機跟著響了，台北的朋友劈頭就問：「你在那？什麼！在辦公室寫稿、改稿、趕報告？這是年初一耶！中午吃什麼？下10個水餃！算你厲害！不理你了，你不但是7-11，還是全年無休，難道你的人生就不能輕鬆一下嗎？」又來了好多問候的電話，更多的驚嘆聲，更濃的關切語，我實在被朋友的善意感動，但也很想告訴他們，我難得能安安靜靜的在坐位上，看著那一份又一份學生辛苦的工作成品，心裡又輕鬆又充滿喜悅，平常日子那能有如此的享受！這可能是研究者的特質之一，我們這些沉浸於研究的人，總是在休假的日子裡特別有創意呢！

我很陶醉的把這般心情跟其中一位朋友分享，他卻大煞風景說：「真的是這樣嗎？」還要我別吃水餃了，跟他吃飯去。所以，那天下午我打電話給美國一位朋友，他是一份非常有名科研刊物的主編，我曾經是那份刊物的編輯委員之一，現在也一直幫他審稿，所以常常在電話裡討論研究的發展與實驗的結果，拜過中國年後，我向他要一份資料，請他統計前五年外界投稿到這個期刊的數量，而且按月按日登錄；另外，我也要所有審核委員審稿意見寄回到主編手上的數量，也要按月按日登錄。根據這兩項數據，我們就可以看出研究者（包括投稿人和審稿人）在一年裡的那個時間工作最賣力！…more

【本文轉載自科學人2008年第73期3月號】