《西遊記》中孫悟空將毛髮變成自己分身的能力，有可能實現嗎？近年來，幹細胞的研究突飛猛進，從身上取出的成體幹細胞，很可能經由誘導而分化出不一樣的細胞。今年3月，《心血管研究》（Cardiovascular Research）刊登了美國紐約州立大學水牛城分校的科學家如何成功利用頭髮毛囊幹細胞培育出皮膚組織。由於幹細胞具分化出新細胞的能力，若未來技術發展成熟，配合基因修補技術，許多難以治癒的疾病很可能因此痊癒，所以有不少人對幹細胞充滿期待。

分化出新型態的細胞

幹細胞與普通細胞的差異在於幹細胞可以「分化」（見註）出新型態的細胞。人的一生中，皮膚、血液等組織之所以會不斷更新，就是因為幹細胞分化出新細胞，取代受傷或衰亡的細胞。幹細胞的增殖並不對稱，當它由一分為二時，其中一個會保留原來幹細胞的特性，另一個則發展成為有特定功能的細胞。

依照分化能力，幹細胞可分成「胚胎幹細胞」與「成體幹細胞」等。胎兒離開母體後所帶的幹細胞，屬於成體幹細胞，它的特性是在受特定外在因子誘導下，會分化為某一種或相關類型的細胞，例如存在大腦的神經幹細胞會分裂產生神經元以及神經膠細胞，存在骨髓的造血幹細胞則製造紅血球、血小板及白血球等。…more

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一開始是嚇了一跳，然後是不敢相信，緊接著是傷心，又是憤怒，最後是無力感不停上升，感到胃部忽然變冷變涼，手心也開始出汗了！這一連串心理的衝擊，是我上星期讀完三位英國社會心理學研究者合寫的一篇文章之後的情緒反應。因為40年來，為大多數心理學家所相信，也一再在教學時候所引用的一個「眾所周知」的行為案例，竟然不是「真」的！而環繞著這個案例所衍生、出現在每一本心理學教科書上的金科玉律──所謂「旁觀者效應」（bystander effect）──是否也必須跟著一齊被拋棄呢？

這個被扭曲了43年的謀殺案，在社會心理學的研究中是一個非常重要的基石。所謂「旁觀者效應」指的是個人因為知覺了團體的存在，就把個人本來要參與某件事的行動力減弱了，換句話說，個人本來擁有的或強或弱的責任感，會經由團隊的被感知（perception）而擴散（diffuse）、減弱，最後消失了。這個現象在1970年代被研究者廣為宣導，而大家共同舉的例子就是1964年春天發生在紐約市皇后區的凱蒂•吉諾維斯（Kitty Genovese）謀殺案，其中最駭人聽聞的是，凶手在路燈通明的街道上公然殺人，而38位住在附近公寓裡的目擊者，沒有報警，也沒有出聲阻止，當然更沒有人跑出去英雄救美，大家只是眼睜睜看著街頭「上演」類似電視影集的一場「逼真」謀殺劇而已！

《紐約時報》的一位記者在凶殺案發生（3月13日）後的兩個星期（3月27日）報導了這個事件，在頭版頭上劈頭就下了個非常煽情的標題：「38人目擊謀殺發生卻沒有報警，皇后區女性被殺事件反映的冷漠無情，震驚警界！」文中的敘述更是令人毛骨悚然：「將近有半個小時，住在皇后區的38位平日道貌岸然、奉公守法的紐約市民，隔窗觀看一位年輕女子在街上被三次追殺，他們在房裡講話的聲音以及偶爾在臥房開燈的亮光把凶手給嚇跑了，但凶手很快又跑回來追上那名女子，再次舉刀殺人。凶手一再動手的期間，沒有一位市民打電話報警，只有在女子被殺死之後，才有一個人以電話報警。」《紐約時報》的一位編輯根據這樣的敘述，寫了一本書，叫做《三十八位目擊者》！…more

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地跨北回歸線的台灣雖有多座高山，但因緯度太低，冬天難得下雪，每次氣象預報說哪座高山可能降雪，往往吸引大批遊客前往，卻經常敗興而歸，因為各種氣象條件未必能剛好配合。

可是卻有學者發現，台灣的高山在數萬年前，不但冬天經常下雪，甚至因為積雪長年不退，累積成了冰河。目前已經發現冰河遺跡的有玉山、雪山、南湖大山和向陽山的嘉明湖，從南到北相距逾100公里，換句話說，在這段距離內的高山，只要條件適合，很可能都曾經有冰河存在。

冰河生成有三條件，首要條件是夠冷，必須年均溫在0℃以下，也就是位在「雪線」以上的地區，冬天的降雪到了夏天不會全部融化，可以保存到次年冬天，繼續累積。第二個條件是水氣要充沛，才會有足夠的降雪。

第三個條件則是要有寬廣的地形來「裝載」，因為積雪要累積成冰河，不是幾年的事，而需要百年、千年的時間，才能讓積雪厚度超過數十公尺，以自身重量將鬆散的雪壓得密實，並從堆積的地方往下流動，成為冰河；若只有前兩個條件符合，雪還沒有累積就往下移動，便會很快融化為水，沒有機會成為冰河。…more

 【本文轉載自科學人2008年第77期7月號】