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【文／劉耿生】
中國歷史上，出現過唐太宗之長孫氏、明太祖之馬氏等賢后，但漢高帝劉邦的皇后呂雉這樣的惡婦也不乏其人。她和劉邦共起草芥，曾同患難，打下江山。她天生的政治動物本性，以及比男人更貪婪的權力欲望，惡性發作，掩袖工讒於前，殺戒大開於後，尤其製造「人彘」，慘無人道之極，令千古萬世髮指。二千年後，每憶她慘絕人寰的作法，仍令人不寒而慄。她縱容外戚，禍亂朝政，枉為第一夫人。幸賴兩朝老臣周勃逼宮，才挽回大漢王朝。撫今思昔，扼腕長歎。
刑白馬盟約
楚漢相爭，劉邦曾將一些功臣封為異姓（非劉姓）諸侯王，建漢後，他又以種種藉口一一滅了他們。劉邦鑑於「懲戒亡秦孤立之敗」，認為秦亡乃因郡縣制，沒有諸侯拱衛中央，但又不能封異姓王，遂分封了九個劉邦子弟為王，並殺白馬盟約：「非劉氏而王，天下共擊之。」劉邦清除了功臣和異姓王，客觀上為諸呂外戚擅權鋪平了道路。
呂后名雉，劉邦為泗水亭長時，已43歲，呂雉也28歲了。劉邦藉向呂公祝壽，博取呂公對他好感，呂公將女兒嫁給他。呂雉隨劉邦打仗，吃不少苦，劉邦建漢，呂雉為后，時39歲。
呂后心狠手毒，多疑好殺，幫助劉邦殺功臣韓信、彭越等名將。劉邦很欣賞她對元勳宿將斬盡殺絕的手法，越到晚年，政治上越倚重她。劉邦臨終，呂后問他遺言，《史記》載：
呂后問：「陛下百歲後，蕭（何）相國即死，令誰代之？」上曰：「曹參可。」問其次，上曰：「王陵可，然陵少戇，陳平可以助之。陳平智有餘，然難以獨任。周勃重厚少文，然安劉者必勃也，可令為太尉（相當國防部長）。」呂后復問其次，上曰：「此後亦非而所知也。」
皇帝臨終托孤，應面對親信重臣，而劉邦言之呂后，足見劉邦只深信呂后一人。劉邦生前，呂后已干政多年，導致後來諸呂作亂，劉邦難辭其咎。
漢高帝十二年，劉邦病逝，年62歲。呂后所生太子劉盈應當繼位，他僅17歲，「性格仁弱」，呂后擔心垂衣拱手的兒子駕馭不了元老重臣，故四日密不發喪，打算假借劉邦名義斬殺諸將，為兒子剷除障礙。她對心腹審食其講了這個計畫，不想事情敗露，且呂后力量不足，被迫明令發喪，劉盈繼位，是為漢惠帝。
非人所為的「人彘」
呂后無力誅殺勳臣，但她收拾劉邦寵姬戚夫人，卻大顯身手，血濺史冊，除了爭風吃醋，也和保住劉盈帝位有關。
呂雉只生劉盈一子和一女，即後來的魯元公主。劉邦為漢王時，得定陶人戚夫人，生如意。劉邦感到劉盈太懦弱，而認為「如意類我」，主要還是寵愛戚夫人，愛屋及烏，加之劉邦和戚夫人形影不離，她「近水樓臺先得月」，磨著劉邦「立其子代太子」，劉邦經不住枕邊風，猶豫廢立太子一事。
這事急壞了呂后，呂后雖貴為皇后，還不到40歲，但她看來並不漂亮，否則也不會28歲才出嫁。劉邦本流氓成性，面對「色衰愛弛」、人老珠黃的呂后，自然不屑一顧，生活上日益和呂后疏遠。
呂后多次希望和劉邦談談太子事，卻找不到機會，但她比戚夫人技高一籌。戚夫人只會對劉邦「日夜啼泣」，而呂后另有高招，轉而請自己長兄呂澤找張良、叔孫通等劉邦信任的老臣賜計。
張良何等精明，深知劉邦地痞無賴，呂后奸險歹毒，追隨他們只能共苦，不能同甘，為求自保，功成身退，身居簡出，閉門謝客，專事修煉道家辟穀之術，「杜門不出歲餘」。
呂澤國戚，張良不能不見，呂澤說：「君常為上謀臣，今上欲易太子，君安得高枕而臥乎？」張良深知廢立太子乃皇家私事，很忌諱外臣介入，何況萬一外臣出錯主意，會遭不測，遂曰：最初皇上多次在困急之中用了我獻的計，今天下安定，因為皇上個人感情驅使而換太子，乃他們骨肉之間的事，縱然有百餘大臣進言，又有何用？
呂澤抬出呂后，堅持要張良獻計，張良無奈，只得說：保住劉盈太子位，不是以口舌爭就可以解決了的，必須做一件皇上做不到的事。有「四皓」（白髮老人）：東園公、綺里季、夏黃公和甪里先生，皆80多歲，為避秦亂，隱於商山，皇上沒有請動他們出山，深為憾事。現在如能厚禮重金請來四皓，讓皇上見到，太子位可保。呂后依計，請來四皓。
劉邦晚年，戚夫人催換太子益緊，劉邦受不了她的眼淚，「愈欲易太子」。有一次，劉邦置宴，四皓隨太子到，劉邦見此四人「年皆八十有餘，鬚髮皓白，衣冠甚偉」，很奇怪，問四位何人？四皓分別通報姓名，劉邦大驚，說：「吾求公數歲，公避逃我，今公何自從吾兒遊乎？」四人曰：「陛下輕士善罵，臣等義不受辱，故恐而亡匿。竊聞太子為人仁孝，恭敬愛士，天下莫不延頸欲為太子死者，故臣等來耳。」劉邦聽後說：煩勞您們好好幫助太子吧！
「四皓」目的達到，告辭而去，劉邦目送他們，若有所思，召來戚夫人說：「我本來是要換太子，但這四人輔佐太子，說明太子羽翼已成，難動矣。」劉邦畢竟是個梟雄，主意已定，不管戚夫人如何哭鬧，不再有換太子之意。
凡英明君主，皆對接班傷腦筋，以圖萬世江山；倒是昏庸糊塗皇帝，不操這份心。不過，臣下多給明君以假象，明君剛悍自用，受騙還不自知，劉邦至死不知這是張良之計。
呂后最嫉恨的，當然是戚夫人和其子如意，劉邦一死，她立即囚禁戚夫人到待罪之人住的永巷，髡鉗（拔光頭髮，以鐵圈鎖頸）、衣赭衣（罪衣），令她終日舂米。戚夫人想念當趙王的兒子如意，邊舂米邊唱：「子為王，母為虜，終日舂薄暮，常與死（死罪）為伍！相離三千里，當誰使告汝？」
呂后聞訊，知戚夫人把希望寄託在兒子身上，引起高度警覺，說：「乃欲倚汝子耶？」召趙王如意到長安。惠帝劉盈知道呂后會加害如意，親自到灞上迎接如意，把如意接到自己宮中同住同食，使呂后無從下手。一天，劉盈早起練習射箭，如意正在酣睡，呂后立即派人鴆殺之，劉盈回來，如意已死。
呂后「遂斷戚夫人手足，去眼，煇耳（以藥薰聾耳）、飲瘖藥（使啞）、使居廁中，命曰『人彘』（人豬）」。過了三天，戚夫人還剩最後一口氣，呂后餘恨未消，又召劉盈到廁所去觀「人彘」。劉盈知是戚夫人，大哭，驚嚇而病，臥床不起一年多，對呂后說：這不是人所能做的，我身為您的兒子，絕不能以這種手段治天下。劉盈從此「日飲為淫樂，不聽政，故有病也」。漢惠帝七年，劉盈病死，年僅23歲。劉盈荏弱無能，一生毫無作為，《史記》中都沒有他的「本紀」，這也為呂后擅權開拓了空間。∼未完，詳見下一期電子報∼
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