【劉學照】
魏源是鴉片戰爭後最早踏上探索民族振興之路的先驅之一，他對近代中國民族覺醒的影響，是中國近代史研究中的一個重要課題。
開晚清「自強」論之嚆矢
鴉片戰爭給中華民族帶來了厄運，也因此促使它逐漸從中世紀愚昧落後的狀態中覺醒。魏源對近代中國民族覺醒的一個突出貢獻，在於他及時地總結了鴉片戰爭失敗的教訓，正確面對現實，反對因循苟且，提出了「自修自強」和「富國強兵」等口號，喊出了近代中國民族自強的第一聲。
魏源在道光初年就是名噪一時的經世派。他編輯《皇朝經世文編》，開清末「經世文」編纂之風，其後「凡講求經濟者，無不奉為矩矱」，他提倡實學，主張「以經術為治術」，「通經致用」，批評漢學家視「浮藻餖飣」為「聖學」和宋學家以「心性迂談」治天下。他一反儒者所謂王道「恥言富強」的固有傳統，在《默觚．治篇》中說，「自古有不王道之富強，無不富強之王道」。並徵引屈原所說的「國富強而法立」的話，強調「王道」從來是與「井牧、徭役、兵賦」相聯繫的。將「富強」提到「王道」的高度。鴉片戰爭失敗後他把「自強」和「富國強兵」作為「善後」之策順理成章地提了出來。
魏源的「自強」論，是在鴉片戰爭時期關於「夷務」問題的討論和爭論中提出的。當時，在清朝官員和士人中曾有過三種不同的議論。一是「封關」論，以曾望顏為代表。他們奏請「封關禁海」，認為「無論何國夷船，概不准其互市」是「制夷要策」，主張斷絕一切中外貿易。第二種是「撫夷」論，以耆英、黃恩彤等人為代表。黃恩彤在所著〈撫夷論〉中認為：「該夷之船堅砲烈，斷難力敵，亦無術破。」中國「言善後」，即使造砲製船，也是「萬萬不及」，「無制彼之術」。「而中國之所以控制而羈縻之者，惟在通商。」「撫夷」論在某種程度上承認變局，主張通商，含有若干合理因素；但從根本上說，這些人主張一味妥協和逆來順受，與「封關」論同屬統治集團中的軟弱無能的思想。第三種議論是以林則徐為代表的「制夷」論。其要旨在於為了制止外國侵略，必須學習外國長技，謀求中國自身的強盛。在這場「夷務」論的紛爭中，魏源強力贊同林則徐「師敵之長技以制敵」的主張，並將之發揚光大。他受林則徐囑託，編成《海國圖志》，明確提出並具體闡述了「以夷攻夷」、「以夷款夷」和「師夷長技以制夷」三大主張。此外，他還在眾多的詩文中，一再表達開門通商，學習外國，使「西洋之長技，盡成中國之長技」的思想。
顯而易見，由林則徐開其端、魏源總其成的「制夷」思想，表現了一種返求諸己的發憤圖強的精神。在《道光洋艘征撫記》中指出，他所主張的「以夷制夷」，與外國通商，與「撫夷」論者所主張的「通商」有根本的區別：「吾曰勿驟停貿易，世俗亦言不當停貿易。世俗之不停貿易也，以養癰」，「與吾不停貿易以自修自強者，天壤胡越。」他主張「通商」，不是苟且偷安，養癰貽患，而是為了「自修自強」，「盡轉外國之長技為中國之長技，富國強兵」。魏源在鴉片戰爭後中國面臨一場「古今之變局」的情勢下，第一個提出「自強」口號，並將之同世界眼光結合起來，主張用學習「西洋之長技」的辦法謀求「富國強兵」，從而成為近代中國民族振興思想的發端。以往學術界因見洋務派喜談「自強」長期造成一種錯覺，似乎近代中國的「自強」口號是在洋務運動時期提出的。從以上論述中可知，近代中國最早提倡「自強」的是魏源，這是應該加以辨正的。∼未完，詳見下一期電子報∼
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