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艾氏樹蛙的生長環境 。 (陳怡惠 攝) |
那麼生活在竹筒中的蝌蚪是吃什麼長大的呢?刮食藻類嗎?吃腐植質嗎?喔!都不是,艾氏樹蛙的蝌蚪是吃母蛙產在竹筒水中的未受精卵才能長大的。大家都知道在鳥類或哺乳類的動物中,母親對小孩的呵護是無微不至的。
鳥媽媽總是辛勞的四處尋找食物,來餵巢中的小小鳥,直到小鳥能離巢獨立覓食、存活為止;而哺乳類,如:猩猩、狒狒、甚至於人類,母親對後代的照顧更是多,因此大家都用鳥或哺乳動物的行為來形容母親的偉大。但是,其實在兩生類中也有這樣偉大的母親喔!
大部份的兩生類在產卵之後就不再照顧卵或蝌蚪,相較於這樣的母親,艾氏樹蛙的母親實在是辛苦多了。當蝌蚪在竹筒中生活時,母蛙必需每隔一段時間(約6-11天)就回到竹筒中,產一些未受精的卵在水中給蝌蚪吃,直到蝌蚪都變態成小青蛙離開竹筒為止。如果在育幼的這段期間,母蛙遭遇不測而無法回到竹筒餵食,那些蝌蚪就會因為食物缺乏而死亡呢!
試想看看,以一隻3-4公分大的青蛙體型,在竹林中不但要逃避天敵的掠食,還要費力的捕捉食物維持自己的生存。除此之外,尚要生產未受精卵給蝌蚪吃,這是要消耗一隻青蛙的多少氣力呀!因此像艾氏樹蛙這樣的母蛙真是辛苦。蝌蚪大約經過1個半月到2個月的時間,就能長好四肢並縮短尾巴。此時「麻雀雖小,五臟俱全」的小艾氏樹蛙,會離開竹筒,獨力地去探訪周遭的新世界。
經歷酷夏,來到9月初的秋季,天候漸涼,氣候也漸漸乾燥,此時已是艾氏樹蛙生殖季的尾聲。艾氏樹蛙的鳴叫聲漸漸稀落,在竹林中也漸漸的失去蹤影,不知牠躲在林中那個隱蔽的角落,靜靜的渡過這個冬天,等待下個春天的到來。艾氏樹蛙的故事就在這片竹林中,年復一年的上演又落幕。
走在鄉間田野中,蛙鳴的交響樂似乎日漸寂寥,想到現今全球的環境變遷,如︰農藥、肥料、廢水造成的水污染、酸雨、棲地的減少與破壞……等。使得全球五千多種兩生類,或生病,或死亡,數量日漸的遞減,已不復往日的常見。其實兩生類和其他的生物都是一樣的,要求的只是一塊乾淨、可以生存活動的小空間、小水域。
在人們極力提升生活品質的時候,卻不知不覺的破壞了許多環境,生活在其中的生物只是首當其衝的受到威脅,但是當環境被破壞了,人類想提升生活品質無非也只是一種幻想罷了!我們希望留給後代的不是像卡森所說的那般「寂靜的春天」,而是一個充滿蛙鳴蟲吟、生機盎然的大地。