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| 圖1:本館熱帶雨林溫室中的孔雀薑 | 圖2:孔雀薑的淡紫色花朵 |
最近動輒超過攝氏35度的高溫讓人吃不消，加上強烈日光照射，更讓不少人沒有必要不會走出有空調設備的室內空間。然而，高溫或強日照對許多植物也是一道生存關卡，例如「孔雀薑」就是一群不耐強烈陽光長時間曝曬的植物。
很多人對熱帶雨林植物有種誤解，以為這裡的植物一定喜歡高溫、高濕、高光度的環境。但全世界上的熱帶雨林不是全長在平地上，有些地方的降雨會集中在一年的某段時間，更別說雨林中隨處都有遮蔭的環境。如此多變的環境因素讓每種植物都要三高環境才能生存，以原產熱帶亞洲的孔雀薑來說，長時間的強烈陽光曝曬會使葉片被烤焦。栽培這類植物如果遇到光照不夠造成徒長時，只要移到有漫射光的環境就好，孔雀薑需要的是夏季大約有一兩個小時日光照射到的地方就好。
孔雀薑最大的特徵就是那有孔雀翎毛般美麗斑紋的寬大葉片。它們總是緊貼著地面生長，大量栽種時會構成一片鋪上絲絨地毯質感的美麗視覺印象。雖然不需要強光，但如果想要有美麗的景觀，也不能種在太陰暗的地方，否則不但葉柄會徒長，葉片上的美麗斑紋也會消失。
在植物分類上，孔雀薑歸類在孔雀薑屬(番鬱金屬，Kaempferia)。這個屬目前已知種類約有1百多種，都是低矮的草本植物。拉丁文學名中的屬名Kaempferia是為了紀念德國醫師恩格爾貝特•坎普弗爾(Engelbert Kaempfer，1651-1716)，將其姓氏拉丁文化而來。他在西元1683到1693年之間曾經到俄國、波斯、印度、東南亞及日本等地旅行，1712年出版的《海外奇談》（Amoenitatum exoticarum）一書中廣泛描述了日本植物。種小名pulchra則是「美麗的」的意思，形容植物的美麗姿態，有些資料因此稱本種為「美麗孔雀薑」。
孔雀薑地上部位每年冬天會休眠，隔年初夏萌芽。這段時間要保持土壤乾燥。夏季萌芽後，約在第2或3片葉片長出來後就會開始開花，淡紫色小花看起來十分秀氣可愛。可惜早晨開放的花朵往往在中午過後就會凋謝，所以下午不容易看到它的花。還好每棵植株的花朵會接連開放，一直到冬季休眠前都有機會見到。如果您想看看它那可愛的花朵，本館熱帶雨林溫室砲彈樹(Couroupita guianensis Aubl.)旁的邊坡上就有一排，有空歡迎來看看。
私家秘密：
孔雀薑 Kaempferia pulchra Ridl. 薑科
栽種區域：熱帶雨林溫室
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