很久很久以前，大約是清朝嘉慶初年，有一個叫做「錫口」的地方，為基隆河河運樞紐，不分晝夜，熱鬧非凡，白天商販叫賣聲震耳欲聾，夜晚則是燈火通明，鶯聲燕語撓心，被暱稱為「小蘇州」。有一句古諺形容得特別貼切：「去基隆擔塗炭，轉來錫口當被單」，講的就是工人把到基隆辛苦挑煤炭賺來的錢，都花在錫口的風花雪月上。
而這個樞紐，雖然曾因鐵道興建而沒落，但所謂潮落潮起，隨著城市發展變遷，這兒又再度成為台北的交通重鎮之一，不但捷運、鐵路在此交會，錫口碼頭也蓄勢待發，企圖恢復過往河運繁盛時期的絕代風華。
說了這麼多，還在猜錫口在哪兒嗎？其實，錫口就是松山的舊名，主要指的是彩虹橋、松山慈祐宮和饒河街觀光夜市一帶。到這兒走一遭，就能深刻感受到此地古今疊影交錯下的重重精彩。
10:00~11:00
看〈河流彎曲之處，域見繁花光穹〉
賞工藝之美─道後兒童神轎
這場由五萬多根不鏽鋼管、水晶玻璃及LED燈垂直錯落出高低起伏造型的華麗視覺饗宴，即便是在匆促的都市叢林裡，還是能讓旅客停下急促的步伐，仰首靜靜欣賞頭上流動彩光排列出的各種幾何圖案與圖騰。
而這個大型公共藝術的創作理念與松山歷史息息相關：「以有如河灣水波的迴流意象，在挑高空間中流轉、擴散出多重層次與角度的視覺體驗，藉以演繹松山豐沛璀璨的歷史起源；以富麗壯觀的巨型光雕形式，營造如同繁花百景的『繁花&光穹』，透過充滿生命力的生機力量，舞動出豐富的感官經驗，歌頌松山古今文明遞衍過程裡的百花齊放與未來希望。」
從捷運松山站一路走到新台鐵松山車站的話，可以看到造價不斐的道後兒童神轎，靜靜地被安置在新台鐵松山車站的一隅，等著知音為它流連徘徊，對其工藝之精美給予讚嘆。
道後兒童神轎來自於與台北市松山區同名的日本愛媛縣松山市，代表著兩地頻繁交流中所建立的友誼，據說整個製作過程出動超過二十名工匠，以實木手工打造、上漆，金屬裝飾部分以銅鍍金，轎頂刻有象徵道後溫泉及當地神社的代表紋飾，頂上為鳳凰，歷時四個月才完成。
12:00~14:00
到五分埔添新裝
從松山車站依著指標往五分埔走，趁著精力充沛的時候，好好地為衣櫃添些新裝。擁有著數百家流行服飾批發店的五分埔，可說是年輕族群、小資男女的血拚天堂，每次採買結束，最大的遺憾不是買不到想買的東西，而是沒有腳力逛完全部店面。
今日的五分埔以「潮」為主要註解，台港日韓及東南亞服飾品牌搶著進駐，但當年此地僅是中南部民眾北上謀生的群聚之地，他們將外銷成衣餘下的零碎或滯銷布料，簡單加工接綴成內衣褲、童裝或粗製的工作服，供路邊攤及零售店販賣，逐漸發展打響五分埔的名號。
對了，五分埔也在「錫口」的範疇，清光緒年間形成的「錫口十三庄街」就包含了五分埔庄。
14:00~15:00
拜見戴著「千歲帽」的土地公
喜會百年老樹「不老仙」、「萬壽翁」和「刺桐奶奶」
逛完五分埔，沿著中坡北路向八德路前進，這邊有個「錫口廊道」，原為三張犂截水圳，如今被加了蓋，變成一處綠意盎然的社區休憩空間。
順著「錫口廊道」漫步到中坡北路尾端，有一座看似不起眼的土地公廟，但來頭不小，相傳錫口為一鯉魚吉穴，清朝時，時人將一塊石頭雕成三尊土地公，並依風水供奉在鯉魚穴的三個部位，分別是魚嘴、魚腹和魚尾巴，而這座慈福宮就建在鯉魚嘴上。廟前碑文對此也有記載：「草店尾是在鯉魚穴之頂，奪龍蹯虎踞之地，享鯉魚穴之氣，佑眾人之福也。」
另外，這兒的土地公可是頭戴「千歲帽」，而非一般常見的「員外帽」，緣由是其保祐的子弟中有人考中科舉做官，所以土地公也跟著沾光。
繞回位於八德路和中坡北路交界處的松山國小，外觀看似新穎的松山國小，卻是一所百年老校，前身為日據時期的錫口國語傳習所，雖然歲月就如一把利刃，一刀刀削去在地人的種種回憶，但幸運地，還是有些東西仍被保留下來，例如正對校門的兩棵百年榕樹，長長的鬚根，就像是擄著鬍鬚沉思對弈的兩名老爺爺，因此被一旁松山國小的學生尊稱為「不老仙」及「萬壽翁」。
松山國小後門則站著一位「刺桐奶奶」，走上天橋，找個最佳位置，好好欣賞一下這棵台北市最大的凱達格蘭族族樹，早年當刺桐開紅花時，就是凱達格蘭族開心跳豐年舞的時候，可惜這棵百年老樹似乎已不再開花。
15:00~17:00
有著媽祖和台灣舞獅的祈福機械鐘
向慈祐宮黑面媽祖祈福
往松山慈祐宮方向走去，在參訪這座富麗堂皇的寺廟前，先到慈祐宮前廣場倒數整點的來臨。「喀拉，喀拉」，終於齒輪開始轉動，祈福鐘裡的各種人偶，配合著古調樂曲，展開約三分鐘的動態表演，其中最吸睛的，非正面的台灣舞獅與日本舞獅以及乘著船的Q版日本七福神莫屬，而後，媽祖在左右護法「千里眼」及「順風耳」的陪伴下緩慢升起，平添些許莊嚴氛圍。
這座祈福機械鐘也是來自日本愛媛縣松山市，飽含著當地在三一一震災後對台灣民眾慷慨解囊的感謝，特地以當地道後溫泉知名的「少爺機械鐘」為原型打造，為「錫口」之旅增添一處亮點。
位於鯉魚穴頭福地的慈祐宮，香火鼎盛，清乾隆十八年(西元一七五三年)興建以來皆為地方信仰中心。現今正門門楣上，還留有舊名「錫口慈祐宮」字樣的宮牌。
傳說媽祖得道成仙之後，就時常在海上救助遇難的船隻，因此媽祖廟大多是面海或面河，但松山慈祐宮卻是背河面山，其實在初建時，正值基隆河水運繁榮，慈祐宮的確是面向河港，但在乾隆二十二年竣工時，因錫口街興起，加上勘天輿地之說而作一百八十度轉向。
歷經多次擴建的慈祐宮，建築本身藝術價值相當高，像是絢麗奪目的藻井、雕刻精緻的龍柱、廟脊上的仙女馭彩鳳、神將騎青龍、天兵跨猛虎等，都值得香客好好駐足觀賞一番。另外，雖然遭受過祝融之災，但慈祐宮內仍保有不少古物，仿如一座歷史文化博物館。像是門口的一對鎮門石獅，於嘉慶年間塑立，除了造型樸拙可愛外，「左雄獅張嘴戲球、右母獅閉嘴育子」，也顯示出當時傳統觀念與現今的差異。
17:00~19:00
大啖饒河街觀光夜市小吃
位於慈祐宮旁的饒河街觀光夜市，無論是平日或假日，人潮洶湧，觀光客是一攤一攤駐足，體驗台灣道地夜生活，在地人則是熟門熟路，不論是要吃的、要玩的、要買的，在很短的時間內就可以迅速地找到目標、完成心願。
饒河街觀光夜市有許多非吃不可的美食：百年老店東發號招牌的蚵仔麵線，滷大腸爽口夠脆、相當入味；香噴噴的陳董藥燉排骨，加入中藥祕方，沒有腥羶味，滋補養身；另外當然不能不提這兒的福州世祖胡椒餅，窯烤過後酥脆的餅皮，配上帶有濃濃胡椒香味的肉餡和肉汁，令人一口接一口，欲罷不能。
19:00~20:00
浪漫彩虹橋看夜景
從饒河街二二一巷(原渡船巷)拐個彎，便進入一片深藍的寧靜河畔。
據在地人說，基隆河在還沒有截彎取直時，為名符其實的「蛇美人」，河水氾濫時能淹到快二樓這麼高，然而清澈的河川，成為製作米粉的最佳據點，天氣晴朗時，商家紛紛曬起米粉，撐起一片米白色的河岸風情。
民國八十年起，基隆河段截彎取直工程正式啟動，如今錫口基隆河段兩岸建置完善的河濱自行車道，可以乘風騎往關渡、社子島或是公館，而彩虹橋附近的河岸也設置許多與情人搭配的公共藝術，吸引不少情侶來此拍照定情。
夜幕低垂，彩虹橋上燈影投射，為台北夜景增添不少奪目光彩，趴在欄杆上，享受著拂面的涼爽夜風，喝上一口方才從夜市買來的冰涼飲品，暑氣全消煩憂退散。
一個城市的發展，往往從河岸開始，要了解台北這座古城，不妨就從「錫口」這個地方開始，這趟敘古戲今之旅，可以在短短一日內，一窺古城百年風貌，何不立刻出發！
【完整內容請見《臺北畫刊》六月號569期】。
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