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| 文明與工程的斧鑿，深深雕琢著大甲溪。 |
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認識母親之河
大甲溪的前世今生
文／鄒飛逯；圖片提供／陳柏宇、沈競辰、陳應欽
大甲溪水，奔流在每一位台中人的血液裡。這條長達124.4公里的湍急河流，不僅供應大台中地區200萬人的每日飲水，灌溉超過1.6萬公頃良田，更承擔了全台40%水力發電容量，以一河之力，撐起一座城市文明。
大甲溪對於台中人的意義不僅於此。她更像是一本源自遠古的典籍，用豐富多變的地質為書頁，詳細記載台灣島嶼生成的自然史。她提醒了我們，人類在此間不過是短暫的過客，若是在短短百年間耗盡了水力，最終受傷的將是人類自身。
一部台灣的自然史
兩百萬年前，長毛象、乳齒象昂首跨步於此，告訴我們這裡曾經是一片溫暖茂盛的森林，所以吸引了來自北方的遠古生物，跨越當時高於海平面的台灣海峽，到此避寒與定居。
921大地震時，將大甲溪石岡一帶的地殼抬升了10公尺，颱風豪雨刮去岩層表面，讓埋藏在岩層深處的化石得以重見天日。石岡壩以上是陸地生物化石，以下則是海底世界，證實了大甲溪下游曾經淹沒於海裡。
沿著石岡段或后豐鐵橋河岸漫步尋找，常可發現螺貝、牡蠣等化石，幸運的話還能遇見鯨魚肋骨或生痕化石，彷彿帶你走進百萬年的時光隧道。
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| 美麗的藍腹鷴是台灣特有種，因棲地減少而瀕危，但在大甲溪上游林間仍偶爾可見（圖為藍腹鷴公鳥）。 |
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豐富的生態寶庫
從遠古遺留至今的，還有遺世隔絕的國寶魚—櫻花鉤吻鮭。10萬年前因為一場地殼變動而被阻隔在山區的櫻花鉤吻鮭，是台灣位處亞熱帶氣候下，唯一一種寒溫帶魚類，而在水利工程、觀光、高山農業等因素交互衝擊下，瀕臨滅絕的危機。
現在的大甲溪，仍是一座豐富但脆弱的生態寶庫。發源於3,800公尺的高山群，跨越亞熱帶、溫帶與冷溫帶氣候，孕育了多樣的生物群聚。
上游可見山羌、野豬、水路、台灣長鬃山羊、白面鼯鼠等；中游山區則偶有台灣黑熊與山貓。100餘種鳥類、超過150種蝴蝶，隨季節翩翩起舞。然而，當人類活動的範圍持續擴展，這些野生動物也還在尋找新的生存之道。
多樣地理景觀
從地理樣貌來看，大甲溪的地質多樣性堪稱為世界奇觀。湍急河水從高山分水嶺直切而下，刻畫出壯麗的峽谷、瀑布、河階、曲流、沖積扇與三角洲，並一刀橫切過台地與盆地，最後形成扇狀平原注入台灣海峽。
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| 綿延一百多公里的大甲溪最後經高美濕地入海。 |
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從上游驅車而下，地理景觀、氣候、植被與生態環境，隨著山勢高度陡降而快速變化，短短一天的行程中，就可以看盡高山峻嶺、深谷陡峽、平原花海，最後來到高美濕地這塊以朝夕美景與豐富生態著稱的海口濕地。
台中人何其有幸，能夠擁有如此美麗多變又獨特的一條溪！
文明斧鑿，大河痕傷
文明與工程的斧鑿，深深雕琢著大甲溪。過去，中部橫貫公路、大甲溪沿線七座發電廠、大大小小數百座水利設施，每一項都是「人定勝天」的鐵證。巍然立於天險地勢中的德基水庫、霸氣橫跨於寬廣河床上的石岡壩，都是當時令人讚歎不已的工程奇蹟。
但經過數十年的擷取運用，如今大甲溪已經面臨土石淤積、水質汙染、生態脆弱等環境問題。政府與民間團體也積極採取行動，卻還沒找到完美答案。
探訪這些規模宏大的水利工程，除了詠嘆欣賞這些大自然與人為工程的壯闊震撼，更重要的是親身見證文明如何改變了大甲溪的生命樣貌，並重新理解大甲溪與每一位台中人的共存關係，擁抱這條母親之河。
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