有機會受邀到上海，提出對現今兒童教育的看法。聽講者多為各行各業的高知識分子，原以為中國百姓正享受著經濟起飛帶來的物質生活，但令我驚訝的是，他們更在意孩子的性格教育。
其中一位畢業於上海交通大學，孩子就讀幼兒園的男士，事業遊走政、商間頗為得意。與其對話當中，看出他有強烈的優越感。他對我提出「性格養成教育必須從幼兒時期開始」的論點感到好奇，於是問道：「您如何提昇幼兒性格養成教育？」我毫不猶豫地回答：「從父母的生活教育觀念做起。因為孩子的性格及品德，必須藉著實際生活鍛鍊。如果孩子的求知教育，少了生活裏的磨練，沒有機會品嘗人生的滋味，長大後不懂生活該有的判斷及應對，對孩子是不利的。」
接著我以自己的成長故事為例，說明生活教育也能增長價值選擇的常識。
「小時候家境貧窮，自懂事後便扛起分擔家務的責任。某次到河邊洗衣服，不小心衣服給流走，當時死命地在急流中，想要抓回衣褲，根本不知危險。心中只想家裏窮，少一件衣服是大事。回家後，母親又急又氣地告知，衣服流走了可以再買，生命丟了不能挽回。成長過程難免有逆境，當需抉擇與判斷時，我早已了解事情的輕重緩急。若小時候母親捨不得讓我參與家務，我便失去學習『責任』的機會。相反地，若母親當時因衣服流走，而發洩個人情緒毒打孩子一頓，孩子非但無法體會母愛，反而學會她的方式，遇到事情就以情緒解決。父母若沒有培養這方面的認知，很難引導孩子走向未來。」
我繼續說明：「美國心理學家對學生家長提出問卷，發現家長希望孩子未來成功的條件是：快樂自信、有積極上進的心、討人喜歡、自動自發、自願與人合作、思維清晰、有組織能力、有創意、懂得關懷別人、喜歡接受挑戰。
「想達到如此條件，我們更要明智的勇氣，陪伴孩子走入人生的每個階段。
「如今多數教養者，都是參照老一代的方式管教孩子。舊觀點的教養方式容易複製，但不能忽略時代結構的轉變，必須以新觀念來引導孩子的需要。這一代的競爭力，再也不是個人有多專業、多權威。該反思的是，我們是否學習了做人的基本條件？未來的職場競爭力，是由負責教養的人，在生活裏決定孩子的未來。」
說畢，這位先生若有所思地回應：「我非常認同您說的話。」態度少了一分傲慢，繼續說著：「我兒子雖小，平時相處時間也不多，但已被我嚴厲要求學習許多事情，怪不得他極度怕我，他肯定不快樂。」
很高興與他對談後產生了影響力，甚至讓他願意調整平日對孩子的作法。德國哲學家尼采說：「一棵樹要長得更高，要接受更多的光，它的根就必須更深入黑暗。」讀書是為了求知識，知識也可能來教導孩子，讓他們以平常心適應所有的環境。妥善設計生活教育內容，才能為孩子札根。請讓孩子活出競爭優勢吧。
