最新的研究報告指出，雌性吸血蝙蝠常「捐血」給朋友，以確保牠們存活。吸血蝙蝠的社群生活，比我們想像得更複雜。
這種原產於美洲熱帶地區的動物備受污衊。其實，牠們只食用微量的血液，不至於傷害到獵物。牠們能感受蝮蛇的體溫，前進跳躍非常自如，並在享用血液半小時內，將其中一半的水分排泄出來。
吸血蝙蝠住在關係緊密的社區裏。許多沒有血緣的雌性蝠住在一起，彼此照顧，也許是為了照顧幼兒、彼此保暖，以及防衛外來動物的襲擊。牠們養育幼兒長達九個月，而其他種蝙蝠只花一個月左右。還有，雌性吸血蝠懂得幫助彼此，分享並吐出血液給那些覓食失敗的同伴。如果連續兩晚都吃不到血液，牠們就瀕臨餓死。
這是所謂「彼此互惠」的典型例子：幫助別人，別人也將幫助你。一九八○年代，美國馬里蘭大學生物學家威爾肯蓀首次發現這種現象，但那時沒有高科技監測儀器供他使用。幾年前，他的學生卡特決定深入研究，和幾家動物園合作，蒐集了幾十隻有血緣和無血緣的吸血蝠，放在密西根蝙蝠保育組織的大籠子裏。他蹲伏在蝙蝠圈欄底下，用一臺對紅外線敏感的錄影機觀察了三年，記錄哪一隻蝙蝠和同伴分享食物。
為了喚起蝙蝠的慷慨，卡特強迫某些雄、雌蝙蝠斷食二十四小時，再把牠們放回隊伍裏，記錄哪幾隻蝙蝠會吐出血液，分給飢餓的夥伴。重複實驗幾百次後，他注意到，如果一隻斷食的雌蝙蝠，之前曾分享食物給其他雌蝙蝠，那麼，牠收到的食物總量會比自私的蝙蝠更多；有些蝙蝠則拒絕幫助那些曾斷然拒絕牠的飢餓者。此現象符合威爾肯蓀先前的「報復理論」。
可是，卡特也注意到，先前沒有餘裕分享食物的蝙蝠，一旦牠食物充足後，牠會給與得更多。這就彷彿你有好長一陣子無法幫助一個朋友，但情況許可後，你會更加慷慨。這個發現顯示，雌性吸血蝠不斷記錄牠們將來有所求時，有哪些「鄰居」是可以依靠的，而且，牠們也主動修補那些不圓融的關係。威爾肯蓀解釋：「分享食物並非一次性的。牠們的社交互動是長久性的。」
加拿大西安大略大學的生物學家范登並未參與研究，他評論：「這個注意細節的新研究讓我們知道，食物的分享對蝙蝠而言，是未來覓食不成時的『保險』。」科學家還需要再研究，雌性吸血蝠如何教導幼兒吐出血液和其他蝙蝠分享。
