病毒性肝炎共有A、B、C、D、E五種，症狀都很類似，必須檢查血液，才能確切診斷出患者罹患何種肝炎。
C型肝炎的臨床症狀與B型肝炎非常相似，傳染途徑也大同小異，皆是經由血液接觸傳染，如輸血、醫療、靜脈注射……等。C型肝炎病毒潛伏期為六到九周，也可能長達兩個月。醫界直到一九八九年才找出C型肝炎病毒，而在此之前，C型肝炎被稱為「非A非B型肝炎」。
目前已知C型肝炎至少有六種不同基因型，約翰霍普金斯大學醫學院肝臟專家蘇科斯基醫師指出，美國估計有三百二十萬人感染C型肝炎，大多數罹患的是第一型，約四分之一的人罹患第二或第三型，但絕大多數的病患並不知道自己罹患了C型肝炎。
一般民眾感染C型肝炎的比例約是百分之二，而注射非法毒品者、一九九二年前接受過輸血或器官移植者、C型肝炎患者所分娩的嬰孩、長期洗腎病患及HIV患者，都屬於高風險族群，最好接受病毒篩檢。但許多屬於高危險群的人，不願表明身分主動接受篩檢。另外，也有人不知自己可能受到感染，譬如在嬰幼兒時期就受到感染的人。
C型肝炎的死亡率日漸攀高，其中超過四分之三的病患，是嬰兒潮出生的一代。美國疾病控制與預防中心，建議一九四五年到一九六五年出生的民眾抽血檢驗C型肝炎抗體。
急性C型肝炎症狀大多輕微，甚至不明顯，患者約有七至八成會演變成慢性肝炎，而慢性C型肝炎可能導致肝硬化和肝癌，最後必須接受肝臟移植。
紐約大學醫學中心肝臟科醫師托比亞斯指出，愈年輕受到病毒感染的人，肝硬化症狀會愈慢出現。二十歲感染的人，可能要過二十五年，甚至更久時間，才會出現肝硬化，但如果是五十歲的人感染到病毒，可能在十到十五年之間轉為肝硬化。
C型肝炎根治機率很高，長效型干擾素注射液和抗病毒藥物，是目前的標準用藥。治療過程十之八九會引起疲倦、情緒低落、噁心……等副作用，讓許多患者直至肝臟受損才願意積極接受治療。醫師提醒民眾，愈早發現，愈早治療，肝臟受損的機會就愈低，即使已出現肝硬化症狀，治療肝炎病毒也可明顯降低肝硬化惡化或罹患肝癌的機會。
C型肝炎目前尚無疫苗，因此我們更應該積極了解預防之道。
要避免感染C型肝炎病毒，必須減少接觸他人血液或體液的機會，切勿與他人共用針頭、刮鬍刀、牙刷、指甲刀……等任何可能沾染血液的用具或物品，為人父母者不宜咀嚼食物後餵食幼童，不安全的性行為也可能增加感染病毒的機會。
C型肝炎感染者，應定期抽血追蹤肝臟功能，及早發現病變，才能及早治療。
