很多著作都提出建議，告訴你可以如何應付組織內的權力動態，像是如何管理有毒的（toxic）或太過傑出的部屬，或是如何應付難以預料或太自戀的上司。有些研究人員花了一輩子心力，系統化地分類掌權的人和無權的人在動機、行為、偏見等方面的不同。
問題在於，這些建議多半是單獨針對領導人，或只針對跟隨者，卻忽略了身兼兩種身分時的特有挑戰。雖然我們總愛研究在權力高低兩個極端的情形，但大多數員工擁有的權力其實處於中間水準，必須不斷和權力比自己高一些或低一點的同事互動。這種情況對中階主管特別明顯，這些人就是在組織裡掌握著中等權力。
我們在《管理學會評論》（Academy of Management Review）即將刊出的一篇文章中，提出一項權力理論，不再只是靜態比較權力高低的人有何不同，而是考量企業權力動態從高到低權力的各種情況。從研究觀點來說，我們的文章運用並整合從神經心理學和社會階層的文獻當中的研究發現，用以預測權力對認知、情緒和行為的影響。過去的學術研究，只針對「有權」或「無權」這兩種情況，分別提出理論，並測試權力的影響，而我們的文章會對此提出更新和延伸。換句話說，我們的架構不只討論執行長或新進實習生之類的極端權力狀態，也會討論中階主管日常面對的那種較複雜的權力關係。
中階主管與權力的關係很複雜，是因為權力是在人際關係當中運作和感受到的。與上司互動時，我們自然就會採取較順從的低權力行為風格；與部屬互動時，則會採取較獨斷的高權力行為風格。如果不遵守這些基於身分而產生的期望，可能造成人際關係上的衝突和困惑，因此，人們很擅長學習如何展現別人期望你扮演的角色。
然而，中階主管與不同的人互動時，常須扮演非常不同的角色，在較高權力和較低權力的行為風格之間轉換。他們在組織的位置，導致他們既是組織內部「變革的受害者，也是變革的執行者」，接受上司的策略指令，然後與底下的部屬共同執行這些策略。結果，中階主管常發現自己夾處在不同的利害關係人群體之間，面對「永無止境又互相衝突的各種要求。」
美國亞歷桑那州立大學（Arizona State）的布雷克．艾許佛斯（Blake Ashforth）等人認為，這些在職場上的細微角色轉換，可能為中階主管帶來角色衝突，也就是我們認為中階主管特別可能會面臨的那種角色衝突。很多時候，身為領導人要遵循的規範和期許（例如應該獨斷果決），並不符合部屬應遵循的規範和期許（例如恭敬聽命）。如果要求某個人...【閱讀全文】 |
