【編譯李威撰整理報導】據《路透》報導,為持續穩坐國際留學市場龍頭寶座的地位,美國將目光瞄準巴西,而巴西正因為技術勞工短缺,也渴望將學生出國學習。美國商務部次長桑傑士(Francisco Sanchez)8月30日也帶領美國66所大專院校的官員,前往巴西利亞(Brasilia)、聖保羅及里約熱內盧。 巴西亟欲培養人才巴西總統羅賽芙(Dilma Rousseff)的「科學無國界」(Science Without Borders)計畫,致力於削減巴西的「技術赤字」,預計未來4年要送10萬1千名學生出國留學。桑傑士表示,「她公開表示過,要將一半的學生送到美國,尤其是學習科學、科技、工程及數學(STEM)的領域。」 技術勞工短缺的問題,阻礙巴西邁向已開發國家的行列。巴西除了到海外尋求教育機會,同時也迫使政府鬆綁移民規定,吸引更多外籍專業人士進來巴西。包括建築業、石油業或電信業在內,不少公司都抱怨,找不到符合資格的求職者來填補職缺。 華盛頓歐亞集團(Eurasia group)的拉丁美洲分析家尼佛斯(Jo o de Castro Neves)指出,儘管巴西大學生的畢業生人數增加,但仍舊缺乏可與國際競爭的必要技術能力。尼佛斯表示,「基本上這是品質問題,不只是大學,小學跟中學都一樣。」 科學無國界計畫提供獎學金,給巴西民眾到海外念書1年,與歐巴馬政府亟欲吸引更多外國學生的想法相契。桑傑士表示,「我們被全世界認定是品質最高、最有價值的高等教育制度之一,所以我們要提倡它。」桑傑士去年也帶領教育團隊前往印尼及越南。 今年1月,因科學無國界計畫前來美國念書的巴西學生約有650人,估計第2波約有1千5百人。 赴美人數太少過去10年,美國在國際教育市場上的占有率,從28%下滑至20%。反觀中國、加拿大、英國、澳洲、日本都有節節上升的趨勢。不過,美國大專院校吸引到的學生人數,仍超過其他國家。2010至2011年間,註冊人數達72萬3,277人,創下歷史新高,比2000至2001年增加32%。 外國學生支付全額「外州學生」(out-of-state)的高等教育費用,幫助學校打平營虧。2010至2011年間,美國高等教育的總註冊人數是2,050萬人,外國學生占3.5%,最多人專攻的領域是商學、管理、工程、數學、資訊科技、物裡及生命科學。 美國商務部傳統任務是向海外推銷銷能源設備及工程服務,現在也加入推廣教育給外籍學生的工作,而外國學生在美國念書的費用也計入美國的出口總值。2010至2011學年度,外國學生在美國支出的學費及生活開銷,高達210億美元。 不過,作為世界第6大經濟體的巴西,前往美國念書的8,777名學生,只占其中的2億5,700萬元,人數只占總留學生的1.2%。「有鑒於巴西的規模,應該要更大才對,」桑傑士表示,「我們對這裡有很大的興趣」。 中國大陸及印度被巴西視為對手,這兩個國家在2010至2011學年度,分別有15萬7,558及10萬3,895名學生到美國念書,占美國外籍學生總人數約36%。 提倡留學的美國非營利組織國際教育協會(Institute of International Education)主席古德曼(Allan Goodman)表示,這些國家的中產階級持續壯大,許多人願意花費20萬或30萬美元,送小孩到美國念書。他說,「他們也許還沒買房子……但他們有錢,他們存下來用在教育。」 他認為巴西推動的計畫相當「卓越」,因為它確保學生要回國取得學歷,他們前往美國是在大三的時候,1年回來後來,可將在美修讀的學分用來抵掉畢業學分。 有待克服語言障礙此次前往巴西的大專院校,包括堪薩斯州的小學校安保利亞州立大學(Emporia State University),以及密西根州立大學等大型學校。其他還包括紐澤西的特格斯大學(Rutgers University)、南加州大學、德州農工大學與喬治亞的賽芬拿藝術設計學院(Savannah College of Art & Design)。 南佛羅里達大學的副校長克魯麥特(Maria de los Angeles Crummett)表示,相較於印度及中國學生,巴西學生出國留學最大的障礙是語言。她說,巴西學生的母語是葡萄牙文,因此歐洲對巴西較具吸引力,這是美國要克服的問題。 美國國務院為了幫助解決這項問題,提供密集的英語沉浸式教學計畫,幫助在美國念書的巴西學生能更進入學習狀況。而歐巴馬政府也鬆綁簽證規定,提高巴西人前往美國念書的意願。
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