◎社群總歸要衰退

PC時代的電腦網際網路，社群是一個重要的領域。從 BBS到社交網絡，乃至類似Line或WeChat微信之類的手機社群興起，型態也發生很大變化。然而萬變不離其中，社群無非是區分為熟人與陌生人兩個領域，再加上一個社群成癮與衰減定律。

先談談筆者稱為「社群成癮與衰減定律」的東西。回想一下你過去曾經註冊過的眾多社群網站，是否一開始就像發現新大陸一樣，每天在上面看到新朋友或老朋友上來，於是非常頻繁的玩了一段時間，甚至拉了很多朋友上來。有了手機社群之後，更是吃飯等車都玩。

然後，你開始感到厭倦，感覺到要維持自己在虛擬世界裡的身分需要付出很多的時間精力。慢慢地你淡出，回歸到現實依舊無聊的生活。又過了一段時間，又發現了有個什麼新的社群網站或者手機APP 出現了，於是你又一頭栽入，重複上述的過程。。。

就是這種特性，造就一代代的社群霸主，又一代代的消失。虛擬社群很容易短期成癮，但新鮮度卻不長。而社群之所以能壯大，是因為加入者的速度遠大於離開者。可是一旦新用戶增速放緩，社群發展就開始停滯，最後加入與離開等速，規模幾乎固定不會增長。

◎工具化與熟人化擺脫衰退

擺脫這種宿命是有方法的，筆者稱為熟人化與工具化。任何人加入陌生人社群都是因為圖新鮮，擺脫日常的朋友圈試試新的可能。然而其實只有熟人圈子能維持長久的關係，因此最後總會回到正常的軌道上。所以，陌生人社群的熟人化，是第一步。

一個無法將陌生關係轉換成熟人關係的社群，注定長不大。不論你是要讓原本不相識的陌生人熟絡，或者開始強調只有透過原本認識的熟人介紹才能加入這個社群，都是發展的方法。將冷關係變成熱關係，社群才有長久發展壯大的可能。

第二個方法是工具化。社群的功能是情感與話題的交流，然而，社群的大特徵就是， 20%的活躍份子講話給 80%的潛水者聽。那 80%的人其實談不上交流，因此很容易會流失。要如何維持大家的使用頻次？要靠工具化。其中，社群最適合發展的，稱為通訊工具。

個人對個人的交流，是通訊工具。一個大群讓一堆人集體參加，稱為社群，一個最終社群上癮症退去的人，有甚麼理由他還會待在這裡？其中一項就是有個工具他已經在這裡使用習慣了。社群發展到最後加上熟人化而變成熟人之間的通訊工具，才是長久發展的堅固基石。

◎手機社群從熟人出發容易多了

然而，倒過來從熟人的通訊工具開始發展出社群，豈不是要容易多了？因為使用通訊工具是剛性需求，熟人間的聯絡頻率又高。這種發展路徑原本在PC網際網路上並不容易達成（要大家在電腦裡裝同一種通訊軟體要花費相當長的發展時間），然而在手機上卻如此理所當然。

所以我們看到西方的發展，Facebook比最早期的 ICQ或者 MSN都要更快的累積到巨量用戶，而Line或者Whatsapp乃至於微信又比Facebook更快。從Always Online 的通訊工具出發，從熟人關係練開始發展，最終走向社群，才是行動網際網路的發展路徑，與PC大不相同。

最近，中國大陸興起了一款新的社交APP 叫做「秘密」，你在秘密裡看到的發言大部分是你手機通訊錄的熟人發的（或者他們的朋友發的），但因為是匿名所以你不知道是誰。這個徹底可以看見每個人陰暗面的APP 卻也十分有趣。一樣是從熟人出發，卻玩出了新鮮的花樣。

當你在大街上走久了，總會想到陰暗的下水道裡躲一陣子。在熟人社交的APP 上人人都要裝個樣子實在太苦了。因此陌生人社群的APP 總會有發展空間。然而，筆者以往認為陌生人社群的規模發展有限，秘密的「匿名熟人」卻不等同於陌生人，他未來的走向值得關注。

◎社群營利的思考重心在生態系

相當多的其他類型手機工具 APP在嘗試著社群化。不論是相機，修圖還是天氣預報等各種工具 APP，試圖發展社群增加用戶黏性以及探討營利的可能。然而自建的社群卻無法擺脫對微信等通訊工具APP 的依賴，因此這樣的嘗試並不算成功。

社群怎麼營利？做陌生人社群的，因為規模無法做成超級大，所以最終必須要在用戶生命週期裡產生讓用戶付費的產品才行。做熟人社群的，由於用戶使用頻次高規模能做大，因此廣告收入或是會員付費都是很好的方式。此外還有電子商務銷售，導入付費遊戲等等。

實際上，社群的營利來源一定是多條腿走路。但是不論你經營的是陌生人還是熟人社群，也不管是垂直社群還是像微信Facebook這樣的平台，在思考營利的時候，最重要的一定要思考生態系的問題。生態系，會決定社群最終營利的方式。

生態系，就是上中下游的關係。垂直社群要思考自身在這個垂直市場裡的位置，從而找出營利機會點。平台社群要思考的，是如何打造一個大型生態系，讓自己成為平台。這個道理在PC網際網路時代就是如此，在行動網際網路的時代發展會更加迅速。（文：【嘉丰資本】投資合夥人黃紹麟　敬請關注

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