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變性策略帶來繁殖利益
在海裡，雄性與雌性的界線，遠較陸地上來得有彈性。中年來一場小小的變性，是許多種海洋動物天然史中的一個環節，從小丑魚尼莫到你桌上的鮮蝦盅裡的每隻蝦子。事實上，如果我們開始逐一點名海中的變性動物，那名單看起來將會像是一份馬賽魚湯的食譜：淡菜、蛤蜊、蝦子、以及許許多多的魚類。另外還有一些別的動物，像是海蟲及某些海星，牠們雖然沒有同意加入巧達濃湯，但是同樣在性別上展現出從善如流的本事。
雖然很耗費能量，但是變性的能力是一個策略，可以推升一生繁殖的子女數量。原因如下：在某些情況下，某個性別的體積（或年紀）愈大，就能產下更多孩子。就人類而言，婦女繁殖力在二十幾歲達到巔峰，隨後就會走下坡。但是同樣情況不會發生在男人身上，相反的，他可以繼續勾搭年輕女子來生孩子，一直生到他五十多歲、六十多歲，甚至更老。
現在想像一下，年輕男子，性衝動有餘，但經驗不足，不太可能獲得精明的女性的回應，因為她們只想讓最強壯、最聰明的養育者，成為她們的孩子的爹。在這些情況下，如果人們想要讓自己的子女數量達到最大化，而且如果我們能夠變性，那麼在人生起始階段先當女性，趁著自己還年輕時，與年紀較長的男子生兒育女。然後，在大約三十五歲，女性受精和懷孕能力走下坡時，你可以轉換成男性，另找漂亮美眉來做愛，抬高你的子女產出量。瞧！你不是增加了你的人類生產潛能了嗎？
當然，這麼一來，你也必須忍受青春期的痛苦兩次。實際上人類生理太過拘謹僵化了，不會容許我們擁有這樣的性別彈性。其他哺乳動物也有同樣限制，包括象鼻海豹，牠們如果能有這種彈性策略，絕對獲益匪淺。想想看，那麼多被大塊頭的阿爾法雄象鼻海豹踢到海灘邊緣的小個子雄象鼻海豹，其實，不妨先以雌象鼻海豹的身分登場，等到長得夠大，做好戰鬥準備後，再蛻變成雄象鼻海豹。太可惜了，大部分脊椎動物都沒有這種選項。
魚類是個例外。雖然身為脊椎動物，但是牠們和許多無脊椎動物一樣，沒有這麼多限制。對牠們來說，變性的成本只是一個小小的代價，卻能換得滿大的繁殖利益。
（本文為節錄，完整內文請見海裡的那檔子事）
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