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多樣的生命
動物是自然界的一份子，與植物及其他生物共同存在於環境之中，一九三○年代就有生物學家認為，這些由空氣、陽光、水、土壤等物理因子與生物所構成的環境稱之為生態系統，重要物質與能量經過生物生產、消費及分解的過程不斷利用與循環，生物在生態系統中演化出多種不同的種類，生物多樣性 的概念恰恰能夠代表生態系統中所有生物的真實狀態。
在觀察動物之前，我們可以先從生物學角度來認識動物。簡單來說，動物就是一種有生命的個體，也就是一種具有運動能力的生物。瞭解什麼是動物之後，如果再繼續引用太多的科學解釋，或是一直提及專有名詞，艱澀詞彙很容易讓人感覺無趣，使得我們找動物之前就已意興闌珊。
如果有人問：「這隻動物是什麼？」似乎是要接著回答出牠是誰？叫什麼名字？學名？分類在哪一科？哪一屬？牠的生態習性如何又如何？如果這些問題都得知道，才稱得上是認識動物，未免太強人所難。專業的學術問題，或許可以請教生物學家，或是由解說員為我們導覽生態，也可以自行查閱圖書文獻，或是在網路上點閱更多的相關資訊。
然而，這些認識動物的方式，終究是別人告訴我們的第二手資訊，也難怪我們不容易記住，剛聽到的介紹、剛查到的文字，很快就會遺忘。
生命是真實，生命是精彩的。各別不同領域的專業知識，很多都是先從生活發現開始，接著問了許多為什麼，再逐一透過觀察與研究來找出理想的解釋。探索動物生態知性，同樣也是從發現動物開始，好奇心接著啟發我們一連串求知慾望，讓我們打從心裡想要在動物身上挖寶，為什麼這隻動物長這個樣子？為什麼會在這裡發現牠？牠在這裡怎麼生活？牠會不會長得更大？這些問號只要我們願意好好瞧個仔細，答案就會從動物身上浮現。
（本文為節錄，完整內文請見城市自然小偵探）
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