問：近年來，人們的消費觀念改變，許多人信用破產或背負了巨額債務，引發不少社會與家庭問題。這些為了提昇生活水準或個人品味的「需求」，是必要的嗎？
答：現代社會環境、消費觀念與過去不一樣，過去的人只需煩惱開門七件事——柴、米、油、鹽、醬、醋、茶等生活的最基本需求。現在不同了，開門不僅僅七件事，還可能超過七十件，消費觀念完全改變了。
至於說什麼是需要的、什麼是想要的，確實很難釐清。但是從佛法的角度或是一個有生活智慧的人來看，一定會以「量入為出、量出為入」的觀點做為衡量標準。另外還會思考︰如果沒有某樣東西，是不是就不能生活？還是照樣能夠生活得很方便、快樂、自在？而有了這樣東西，是不是就會讓人看得起，或讓人覺得你很有地位、很神氣？若是如此，就變成了虛榮，表示這件東西並不一定是需要的。
問：現代人受到媒體宣傳的影響，「想要」的東西似乎愈來愈多。若是毫無節制或不自量力地過度消費，會造成什麼樣的後果？
答：現代社會以追求時髦，鼓勵大家不斷地消費，甚至鼓勵超出能力的消費。無論消費能力是否足夠，反正先買了再說。
這些流行的宣傳並不一定是對的。確實有些人有資格可以趕時髦，他們的收入高，有能力消費，可是大多數的人並沒有能力趕時髦。如果不顧自己的能力而盲從，那是非常愚蠢的事，打腫臉充胖子不但苦了自己，甚至連累家人。
當然，也不是說一定要過清貧的生活，只要有柴、米、油、鹽、醬、醋、茶就行了。畢竟現在的環境不一樣，我們要用新的標準，但不要因為虛榮讓自己的負擔加重，或連累到家庭，也不要浪費自然資源，這才是正確的消費觀。
問：現在十分流行一句話：「要對自己好一點！」似乎顯示花錢有理。法師，您覺得這樣的想法適當嗎？
答：自私自利的人只會想到自我，這種現象可以說和動物的本能是相同的。從這個角度來看，並不能說他不對。但是，動物也會為了繁衍而照顧後代。人生的意義和價值，不只在於延續後代，還在於能否回報社會眾生恩；這樣一想，就不會覺得賺錢應該只供自己使用，只顧犒賞自己，讓自己享受而已。
我們在自然界所取得的資源，是社會共同的資源，也是地球上每一個人的共同財產。既然你運用智慧、技術來使用這些資源，創造了財富，就應該分享給社會、後代子孫，因此要省吃儉用，不應該揮霍。
每一個人都有不同的福報，這包括個人的天資在內。譬如有些人天生的學習能力、適應能力、模仿能力和創造能力樣樣都很強，這樣的人比較容易得到財富。他不一定是靠節省累積財富，而是很輕易就獲得的，我們稱這種情況是有福報。雖然中國有一句古諺：「人找錢困難，錢找人容易。」但是人不只要有福報，還要會創造財富，才能累積財富。
像我的父母都是窮人，他們沒有想過要發財，因為他們認為自己不可能發財。但是他們有這樣的座右銘：「吃不窮，穿不窮，算盤不到一世窮。」也就是說，人若不能「量入為出」，而且沒有節制又沒有計畫，即使財富來了，也沒辦法累積下來。
問：人人都想要擁有財富，而且愈多愈好。難道有了財富之後，就真的沒有煩惱了嗎？ 答：我從小就沒有錢，但是我從來不向別人借錢，我的辦法就是不用錢。如果有人向我借錢，我也只能幫他一點點，而且借了之後也不要求對方還。
有一次，我跟我的師父講，我在佛教界裡面是沒有信用的。為什麼呢？因為我沒有向他人借過錢，即使向人借錢也沒有人會借給我，因為他們知道我很窮，借了之後哪有能力償還呢？所以，我乾脆不向人借錢。
大家都希望財富愈多愈好，但是有了財富還要有計畫。如果用法得當，對自己、對他人、對家人、對社會、對全世界都有用；如果用得不當，反而害了自己。不是有這麼一句話：「由儉入奢易，由奢返儉難。」如果一個人喜歡追求時髦、揮霍無度，平日沒有養成勤儉的習慣，手頭愈養愈闊氣，一旦經濟狀況變差，生活就難過了。
所以，有錢、沒錢的時候都要節省，節省可以多結人緣。若是哪天變窮了，別人也會願意幫助你，扶你一把。如果是不知節省、揮霍無度，又不與人結緣，當你潦倒而流落街頭時，是沒有人會幫你的。
問：現代家長因為捨不得孩子吃苦，即使自己勒緊褲帶仍不斷滿足孩子物質的需求，讓孩子予取予求，認為這就是養育孩子的方法。法師的看法又是如何呢？
答：孩子變好或變壞，都是從教育開始的，不是給他錢就能解決問題。父母若是只知道給予孩子金錢上的供應，那是家庭教育沒有做好，孩子有可能會出問題。依我的觀察，有些父母似乎已放棄對孩子應盡的義務和責任，認為給孩子多一點錢、多一點物質上的享受，就是盡了責任。這樣的想法是錯的，父母應該多關心、教育孩子，讓孩子能夠獨立自主、判斷是非，這才是對孩子負責任。僅僅給予金錢的滿足，勢必會出大問題。
所有教育的基礎都是從家庭開始，父母的身教、言教對孩子的影響最大。要引導孩子正確的理財觀念，父母就必須從自己做起。我看到很多有錢人的孩子，他們書讀不好、人也做不好，徒然有父母給他們的種種資源，卻沒有好好地把握運用。
記得我小時候在佛學院裡有一位同學，也是個小沙彌，他的師父不識字，所以對他期望很高。他的師父有間寺院，靠著種田、做經懺來維持。這位師父把徒弟送到佛學院讀書，徒弟每個月都會寫信給他的師父，說住宿費要多少、吃飯要多少、學費要多少、零用錢要多少，其實我們在學院裡根本不需要用到錢。但是，只要他要多少，他的師父就給多少，甚至舉債都甘願。這個同學穿的、用的、吃的都很好，還常偷偷溜出去看電影、看戲，因此在學校經常被記過、申誡，書根本讀不好，最後還是被開除了。
僅從物質上滿足孩子的需求，甚至舉債讓孩子揮霍，這樣不但害了自己，也害了孩子。因為人的欲望是沒有辦法滿足，也沒有止盡的。
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