「神風特攻隊」衝擊美軍戰列艦/沖繩島戰役中，一架零式戰鬥機不顧美國「密蘇里號」戰列艦的密集砲火而衝向該艦。（圖片來源：圖解世界史【現代卷】）
在宜蘭的神風特攻隊機堡，現在已成為世界大戰遺跡，具有重要歷史意義。二戰時期，當時日軍為了混淆美軍，號召軍民用竹子做成巨大的「假飛機」，引誘美軍誤炸以降低損傷。當時在日本統治下的台灣人，也有被徵召至神風特攻隊服役者。
「神風」的典故
神風的典故出自十三世紀末，中國元朝皇帝忽必烈兩次派遣遠征軍出征日本，都在航行途中遭遇強颱風而全軍覆沒，素來崇尚神靈的日本國民便把這兩次葬元軍入魚腹、救日本於轉瞬的暴風稱之為「神風」。日本法西斯局勢日薄西山，於是他們又幻想得到天助神佑。首次有組織的自殺性攻擊出現在1944年5月的比阿克島登陸戰中，陸軍第五飛行戰鬥隊隊長高田勝重少佐率四架飛機向駛近的美艦撞去，擊沉美艦。
第二次世界大戰進入1944年後，日本的局勢逐漸惡化。在太平洋戰場上，他們的信心消失殆盡。1942年5月的珊瑚海海戰，是日海軍自發動戰爭以來遭受的第一次挫折。隨後的中途島海戰，瓜達爾卡納爾海戰，讓日本節節敗退，海上優勢已蕩然無存，只剩下喘著粗氣的艦隻躲在海港裡打著寒噤，號稱「世界第三海軍」的日聯合艦隊已是窮途末路。然而狂熱的日軍並不甘心失敗，他們期望用一種別樣的攻擊來挽回敗勢。
1944年10月17日，剛剛就任日本第一航空艦隊司令的大西瀧治郎中將匆匆趕到菲律賓，企圖力挽狂瀾。大西瀧治郎在日本海軍航空界素有「瑰寶」之稱，是山本五十六的心腹，也是策劃偷襲珍珠港的核心人物。而對少得可憐的飛機和素質低劣的飛行員，大西瀧治郎認為需要燒一把猛火：「要最大效率地使用我們微薄的力量，唯一的方法就是把『零式』戰鬥機編成敢死攻擊隊，每架機上攜帶250公斤炸藥，然後勇猛地撞擊敵艦，只有這樣才有可能阻止住美軍的步伐，才可以挽回大日本帝國的頹勢。」
10月19日夜晚，大西瀧治郎召集第一航空艦隊的精英，成立了殲擊航母的「神風特攻隊」。「神風特攻隊」的攻擊方式，類似於一種自殺性的攻擊方法，也就是與敵人同歸於盡的方法。所謂「特攻」就是指出擊的飛機只攜帶單程燃料，而將空餘的載重量全部攜帶炸彈，然後對美軍軍艦的要害部位，如煙囪、機艙、彈藥艙等進行撞擊，以達到「一機換一艦」的目的。
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