GbE漸普及 將打進個人電腦市場
本文由資訊市場情報中心半導體產業
由於一般個人電腦對頻寬的需求仍未達 GbE( 超高速乙太網路 )的水準,因此 Gigabit Ethernet 相關產品目前仍以伺服器為其最主要的應用市場。根據我們的統計資料顯示:2001 年約有三成左右的伺服器已搭配了超高速乙太網路配備,2002 年底更可望進一步成長至 6-7成左右。而隨著 GbE 網路卡價格的下滑,我們認為 GbE 的應用亦將在 2002 年第四季到 2003 年上半年後開始普及至一般個人電腦上。 ●全球伺服器市場發展趨勢與GbE應用狀況 在探討伺服器市場時,若按照其採用的處理器來區分,基本上可將其分為 Sun、Intel、IBM 三大陣營,以出貨量來看,目前Intel 系統的出貨量大約佔了七成以上的比重,因此我們以下將以 Intel 系列產品作為代表。 2001 年全球伺服器搭配 Gigabit Ethernet 的比重大約僅有三成左右,而隨著 Intel 於 2002 年推出新一代的 P4-base 伺服器 CPU (代號 Xeon)來取代現有的 P3 系列產品,相關業者也都將超高速乙太網路作為新版伺服器產品的主要規格,我們預期以 Xeon 為處理器的伺服器將有八 至 九 成的比重會搭配 GbE(含 LOM 及外接網路卡的比重)。 這主要的原因包括了: 1.Intel 在產品及價格上的大力推廣 在產品的支援上,除了 Xeon 擁有更加的效能、需要更多的頻寬之外,Intel 也一併推出了對應 Xeon 的晶片組產品 E7500。 與原本搭配 P3 或 P3 Xeon 處理器的 840 或 440GX 晶片組相較之下,E7500 增加了更適合高速傳輸應用的 PCI-X 介面,傳輸速率最高可達 64bit* 133MHz,而原本的 840 或 440 晶片組則只對應 PCI V2.2 介面,傳輸速率最高只有 64bit* 66MHz,因此 E7500 晶片組降低了 GbE 在應用上可能會遇到的頻寬限制問題,加速 GbE 在伺服器上的普及程度。 除此之外,Intel 在 2001 年9月與 Marvell 合作開發出了GbE 網路卡單晶片 82544,並試圖推廣此晶片至LAN-on-Motherboard(LOM) 市場上,因此一方面協助提升下游業者的設計能力、另一方面則以相當優惠的價格吸引業者採用。 近期在 Broadcom 也推出 LOM 的單晶片產品 5703/5704 之後,為了維持其市場佔有率,雙方更進一步將 64bit 的伺服器用GbE 網路卡單晶片降價至 20 美元左右的水準,提升了市場對GbE 的接受度。 2.超高速乙太網路交換器晶片大幅下滑 隨著伺服器對 GbE 的採用逐漸增加,為了充分表現其高頻寬的特性,企業骨幹的網路交換器亦將升級至 GbE 的水準才行。 隨著台商如九暘 (IC plus)、亞信 (Asix)、普邦 (Acute),國外廠商如 Intel、SwitchCore、National Semi-conductor 等陸續推出低價(不含 L3+ 網管功能)的 5/8 port、16 port、24+2G 等交換器晶片,預期這些較廉價的低 port 數 GbE 交換器系統產品每 port 價格將由 2001 年底約 100 美元降至 2002年底約 40 美元左右的水準。 2003 年底前更可望進一步下滑至 20 美元左右,大幅降低了企業採用超高速乙太網路伺服器的障礙。 因此,根據以上分析結果,我們認為伺服器市場對超高速乙太網路的需求量(含 LOM 及網路卡)將在 2002 下半年開始大量增加,並在 2003 年達到超過五成的搭配率。 ●個人電腦對GbE NIC的需求趨勢預測 根據 IDC 與 Dataquest 等研究機構對網路卡產品所做的統計資料顯示:在 1996 年 FE PHY 的規格確定之後,100M 網路卡開始逐漸為消費者所使用,而在 100M 網路卡平均價格跌落至 100美元以下後(若扣除伺服器等產品使用的高階網路卡,則平均價格只有 50-60 美元),消費者選購 100M 產品的比重更開始大幅提昇,使當時 Fast Ethernet 的產品能夠迅速普及到一般用戶的市場上,1998 年就超過了傳統 10M 乙太網路卡的出貨量。 由此可知,若我們假設 GbE 的發展狀況可能會依循過去的發展歷程,那麼價格的下跌趨勢便擁有了絕大的影響力。 而根據我們對價格的預期分析顯示:2002 年底 32Mb 桌上型電腦用的 GbE 晶片組 (MAC+PHY) 的價格可望跌破 10 美元,2003年底更可能達到 5-6 美元的水準,屆時 GbE 晶片組與高速乙太網路晶片組 (假設價格為 1.5 美元 )的價格差異將將大幅縮小,亦可使得 GbE 網路卡的平均價格滑落至 100 美元以下,到一般消費者願意接受的水準。至於 GbE 晶片價格能快速下滑的原因,包括了:(1). 台灣廠商的 GbE MAC 將於 2002 年第三季後陸續量產、 (2). 投入 GbE-PHY 晶片的廠商持續增加、(3).single-chip 的 GbE 產品已開始量產等三個主要原因。 除此之外,有鑑於 Broadcom 持續在市場上殺價競爭,Intel 近期亦推出低價的 32bit 超高速乙太網路單晶片產品 -82540 晶片,並與 Dell 合力促銷採用此晶片組的網路卡,市價只要 90美元左右的水準。 由於高階電腦的價格往往在數千美元以上, GbE 網路卡佔其成本比重已經不到 5%,系統廠商會很樂意用 GbE 產品來大幅提昇其產品的效能。 預估 GbE 網路卡的出貨量可能從 2001 年的 120 萬片成長至2005 年的 2000 萬片以上,在市場上的普及率亦可達到 25% 以上的水準(若不計算搭配 ADSL 與 Ca-ble modem 的網路卡,則其普及率可達 30% 以上)。 雖然其普及速度會比 FE 的網路卡要慢一些,不過這並不會影響GbE 終將取代 FE 的趨勢,對錯失 FE 相關晶片組市場的廠商來說,這可能是重振雄風的關鍵所在;而對目前的市場領導者而言,這更是可拉大與競爭者差距的次世代產品。
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