鱔魚意麵
當夜色喊亮了東門城的燈火時，大東門的圓環車來車往，趕路的人趁著夜色匆匆赴向回家的方向。迎春門的城樓矗立在圓環中間，靜靜看著燈火明晃晃的夜色擴展四方，歲月在這裡流轉而來，然後又流轉而去，只有光影明暗，不斷述說著人世故事的遞嬗與更換。
你騎著單車沿著勝利路一直往前，來到了小圓環的交叉路口，看著迎春門寂寂如二十多年前你第一次看到的情景一樣，然後覺得從記憶深處，你終於找回了過去，以及那一一消失了的自己。於是你把單車停在路旁，沿著圓環走了一圈，車子和機車從你的身邊呼嘯而去，你眼看四方，耳聽八面，想著以前你也曾經如此繞著圓環走了一圈，然後到圓環旁邊的城邊鱔魚麵店去，叫一碟鱔魚意麵，並一個人慢慢咀嚼著自己孤獨的時光。
你似乎享受一個人的孤單，無所拘束，無所牽掛，總是獨來獨往於天地之間，並獨自的走向自己。這一如莊子所說的：「獨往獨來，是謂獨有；獨有之人，是謂至貴。」是啊，自由的至貴，謂為逍遙。你從回憶裡，總是看到大學時期的你，不群不黨，一個人跑步，一個人健身，一個人吃飯，一個人看電影，一個人旅行，彷彿那就是你的生命之道，自然而自在。
但你喜歡寫詩，投稿副刊，刊登了拿到稿費，就會想到東門小圓環旁的城邊鱔魚麵店來。那時一碟鱔魚意麵六十元，平常你是節儉得不敢放任自己的食慾，知道一些慾望一旦養大，就無法收拾了。於是只有稿費寄來時，才會小小犒賞自己一下。你是喜歡鱔魚意麵的，那微微酸甜爽脆的鱔魚配上微酥焦香的鍋燒意麵，總是挑逗著你的味蕾，讓你在麵尚未入口時，就已忍不住大吞口水。而這裡的鱔魚鍋燒意麵分兩類，乾和濕，濕的是淋了糊化的勾芡，使鱔魚和意麵的口感更加順滑，以及更具滋味。你常點濕的鱔魚意麵，讓爽脆清甜的鱔魚入口而仍能觸及那略微焦香的鑊氣。意麵裡參雜著一些豌豆莢和洋蔥，以及高麗菜，使得香氣裡散發出另一種清新味，與意麵的柔韌Q彈，相配得極好。你總是慢慢的咀嚼，享受著食物在你的舌齒間纏綿的情意，不想那麼快就吃完它，畢竟吃完之後，又要隔一段時間才可能再回來，因此滋味在心，總是不捨。
然而此刻，你又回到了這老地方，老闆還是以前的老闆，只是已趨中年老成了。你站在料理旁看老闆生火爆炒鱔魚，鍋鏟與爐火的拿捏非常精準，那分熟練度，如高手出招，一看就知道厲害之處在哪裡了。然後抬頭看了一下價位，啊，鱔魚意麵一碟一百一十元，二十五年前後，足足漲了將近一倍。你有點咋舌於價錢之高，超乎了想像。而乾炒鱔魚則是兩百四十元，不放勾芡的乾炒鱔魚意麵卻是一百七十元，於是你趕忙叫了一碟濕的鱔魚意麵，顯現了你節儉的本色，與二十多年前的你並無兩樣。
環顧店內環境，明潔乾淨，你選了角落旁的一個座位坐下，左旁不知是一對年輕情侶或朋友，吃完麵後仍留在位子前絮絮私語，右側斜對面則是一對老夫婦在等餐點來時的沉默相對。如此強烈對照的畫面，展示了人生的某種意涵，也讓你頓覺有趣至極。再回頭看到自己孤影一個，突感這有趣裡頭又顯現了某種無法意味的荒涼，彷彿處處人世場景，都有各自不同的故事。
當鱔魚意麵上桌時，熱騰騰的意麵，翻雜著洋蔥、辣椒、爆香蒜頭和勾芡的醬汁料理，酸甜甘辣中鱔魚的爽脆，不也就像人生際遇的可以細細咀嚼？你突然記起了東門有一家掛著青色店招，寫著大大五個字「炒鱔魚專家」的鱔魚麵店來，那老闆因長期駝著身子煮炒，也把背給炒駝了。身背雖駝了，但他炒鱔魚時卻特講究大火爆炒，因此常見火焰從鍋中騰起，蓬蓬燃亮了漆黑眼眸，如在表演一場鍋火的祭祀，煞是好看。你曾去吃過一兩次，有時站在旁邊看他煮炒，卻也感覺自己就像那鍋火中的鱔魚麵，經過火煉的煎熬後，逐漸生有了一分世事滄桑的鑊氣焦香。
是啊，火候十足的鍋氣焦香，是鱔魚意麵的絕頂味道，那種滋味要恰到好處，增減一分都不行，這就是煮炒這道美食的絕招。所以當你舉箸夾起鱔魚肉段，沾著微酸微甜勾芡羹汁，送進口中時，突而感覺，那二十多年前的你，忍不住啊的一聲，從記憶裡完全甦醒了過來，正期待鱔魚意麵的香味，喚起那些更遙遠的故事來……
店外的夜色在圓環處五光十色得燦爛，店內料理處的鋼鍋卻依舊蒸氣騰騰，然後消散於燈光之下，二十多年就這樣過去了。你與記憶中的你，吃完了碟中意麵後，滿足地終於相視而笑了起來，卻只留著椅下的影子，靜靜的，久久，還不肯離座而去。
虱目魚丸湯
晨旭早起，暖陽照過窗前對面的屋頂，屋頂下是一座空了的鴿子樓，樓中敞開的籠子寂寂，鴿子已經飛入遙遠的舊夢裡去了。而樓下的巷子有一輛機車穿過，趕著八點之前上班的身影在機車上，衝向了浮光晃漾的前方，很快的，就從巷子轉角的地方消失不見。巷子內人家屋後所栽的花花草草，卻靜靜綠著一日又一日美好的顏色。日常走過，總不經意地忽略了這些巷子的景致，如今從樓上窗口探望下去，才覺得這些花草衍生出了這條巷子的幽深歲月，漫漫長長。
漫長而幽深的歲月總是教人沉思，由此延長而去的，到底終將抵達什麼地方？只是沉思歸沉思，卻空泛得抵不住現實中的飢餓。你的胃腸裡似乎有一個計時器，什麼時候吃早餐，什麼時候吃午餐和晚餐，時間一到，就會發出飢餓激素，催促著對食物的思念、祭祀和朝聖的時刻。而在台南，早餐吃什麼好呢？當然不是花生厚片或蛋餅土司之類的便餐，可選擇的很多，如古早味魚丸湯、菜粽，或水仙宮的煎餃肉圓、虱目魚湯加個小小的肉燥飯、魚肉粥或鹹粥，和碗粿等等。這些都是台南最令人懷念和充滿元氣的早餐啊。
你記得林瑞明老師在世時，早上很喜歡到永記虱目魚丸吃碗綜合湯，再加上一碟乾冬粉，對他而言，那就是一個美好一日的開始了。有一次，你一早從嘉義搭了自強號回台南，恰巧就在永記遇到他那熟悉的背影，過去打了聲招呼後，閒聊幾句，就匆匆離開了。老教授大半世浸淫於台灣史和詩歌創作中，眷戀了一生的土地──台南，卻以極其庶民的樸實形象，日日以一碗魚丸湯，或乾冬粉，或肉燥飯，餵養著他寫詩和熱愛本土的靈魂，那庶民式的早餐，帶給他多少熱情的元氣呢？當他悄悄地離開後，台南這塊古老的土地，是否還會記起曾經有一個穿著簡便，白髮蒼蒼的老教授，緩緩騎著腳踏車，穿梭於城南和城西的背影？
然後，你決定讓這個晨早的早餐交給了永記，交給了虱目魚丸。騎著單車出去，從南寧街轉到了南門路，然後轉入府前路，最後左轉進了開山路，就可以看到永記了。不到五分鐘的行程，就站到了八點十六分的魚丸店門前，拿了號碼，排在五個人後面，大致上等待的時間不太久，就可以入座。排隊時，看著坐在料理檯前的幾名顧客，有的叫魚丸湯和肉燥飯，也有的叫魚肚湯、粉蒸和淋了滷汁的油條，但你一眼掃過去，還是綜合湯和肉燥飯是最多人點的餐點。在這裡，完全可以感受到台南人對早餐的重視，有一桌全家四人，卻叫了差不多一整桌的食物，吃得很澎派，而且也很專注。畢竟早餐是一日元氣的開始，況且台南處處美食，不吃好吃飽，也太對不起自己了。
輪到你找位子入座時，心裡早已確定要點的餐類了。叫了肉燥飯和魚丸湯，覺得這樣的早餐，很台南。台南晨早的天光，台南在地的心情，台南的味覺和對那一湯一飯的期待，像一天伊始的祭祀，總是充滿著虔誠的期望。而永記的肉燥飯，肉燥肥而不膩，含油蔥香，加上一小塊脆瓜，吃起來有點清爽，也可把油膩感去除掉。但最重要還是在於魚丸湯，這是永記的招牌，它能讓許多在地人稱道，就不是一般普通的味道了。
魚丸湯中的材料主要是以魚丸、蝦丸、肉丸，配上半截油條，清清淡淡的湯，浮著青蔥，有點賞心悅目，舀上一口熬過魚骨和豬骨的湯頭，喝著鮮甜而感覺沒有添加任何味素，虱目魚丸Q彈可口，加了點荸薺的蝦丸，則口感爽脆，別有滋味。魚丸湯和肉燥飯都很合你的脾胃，因此一頓早餐吃下來，就覺得整個清晨的心情也跟著變得美好起來。
而吃到魚丸，就會想到父親在世時，很喜歡用西刀魚肉打出來的潮州魚丸。魚丸要打到能夠彈起來，才算是真正的佳品，口感也會特別好。而父親由西刀魚剁成的魚蓉所製作的魚丸，多是配粿條湯來煮，煮出來的魚丸湯頭，味道鮮甜，是你們一家的夢中佳肴。或許，長久背井離家的父親，只有在吃到故鄉的食物時，才能慰解他那從少年後就不曾回到老家的鄉愁吧？也因為過去父親常常自製潮州魚丸的緣故，使得你對魚丸之類的食物，不自覺地會產生一種無以名之的喜好。
因此，大致而言，對某些飲食的嗜好，多少還是會跟家族的飲食習慣具有密切關係的。而味蕾的記憶，總會記錄下過往吃過的食物味道，尤其是小時候常吃的食物，印象會特別深刻，並會由此儲存為味覺印記，以及匯聚成了一種味道情感。而當你把最後的一顆魚丸舀進嘴裡咀嚼時，想起了父親的潮州魚丸，遂有一種滿足感，緩緩地在你心裡泛開……
在料理檯後的中年老闆此刻仍忙碌地應付著各種點餐，但依舊笑瞇瞇，並無任何焦躁之氣。據說老闆曾留學美國，後來回鄉承接家業，不以賣魚丸湯為卑下工作，對人和和氣氣，有時候面對熟客還會聊上幾句話。你吃完抬頭看他在百忙中，正跟老顧客歡快地打招呼，突覺得古人說的和氣生財，不無道理。
離開時，店內的顧客依然喧譁，時光靜靜的坐在店旁角落，看著一批批顧客如流水的來去，工人們送餐忙個不停，並在腳步聲錯雜和欲跨出店門時，瞥眼間，突然看到一個白髮蒼蒼，穿著一衣簡便而樸實的老人，坐在料理檯前的座位上，獨自吃著乾冬粉和一碗綜合魚丸湯，那背影，乍然之間，讓你還以為是林瑞明老師，然而隨即一省，才想起林老師已逝世一年多了。
時光晃晃，在天氣明朗的晨明，隨著你的腳步，也一起跨出店外，並一起走向了前方一片明亮而燦爛的陽光裡。
