「我打算今年舉辦。你覺得怎麼樣？」

我立即明瞭他指的是什麼。

馮先生是國立聯合大學客家研究學院的院長，四年前他計畫舉辦一場與向田邦子有關的活動。向田邦子是一位日本女作家，擅長劇本、小說、散文等創作，像是今年一月是枝裕和導演翻拍的日劇《宛如阿修羅》，相信台灣有很多人在網路上看過。她與台灣唯一連結是飛機空難。1981年8月22日，從台北飛往高雄的飛機，在空中突然解體，從此這位名作家再也回不來。

發生地點位在苗栗山區。為使這起空難事件不被人們遺忘，馮先生特別策畫這場活動。我被邀請擔任演講人，猜想是因為他知道我喜歡向田邦子的作品，曾經在媒體上發表過幾篇相關的文章，也舉辦過多場演講。可惜的是，隨著新冠肺炎疫情日益惡化，這項有意義的紀念活動最後被迫取消。

四年過去了，再次收到馮先生的邀請，我的意願依舊不變。和上次一樣，我立刻點頭答應，於是「追憶向田邦子之文學散步」的活動便決定了──內容包括上午參觀設立在空難現場的遠航空難紀念亭，下午在苑裡的一家書店進行演講。我聯絡了幾位出版界人士、文學學者以及居住在台灣的日本人，不消多久時間，便有三十餘位報名，並訴說對於向田邦子作品的熱愛。

接下來，為了準備演講，我開始整理向田邦子的著作，在家中書櫃裡總共找到十本書和不少有關她的資料。當我拿起書本、一頁頁翻閱時，久別的向田邦子世界開始一個個回到我身邊。

向田邦子與她的作品

在台灣，向田邦子的身分或許僅是小說和散文作家。然而，她的小說散文作品是在1976年之後創作的，甚至在離世前三年的1978年才出版書籍。相較於小說散文，她的劇本創作歷史更為悠久，連續二十一年不停編寫，其中電視劇高達一千集，而廣播劇甚至超過一萬集！也正因為如此，「向田邦子」這個名字給日本人的印象，與其說是小說和散文作家，更是一位編劇者。在她去世後的這些年裡，所編寫的節目播出次數越來越少，取而代之的是小說和散文，因此很多人會以為她是一位以寫小說和散文為主的作家也不足為奇。向田邦子的作品確實每篇都是高水準，至今依然人氣不減。

我認為1975年罹患乳癌的經歷對她的小說和散文產生了重大影響。面對自己的生命，她感慨雖然之前寫過許多劇本，卻沒有任何一部作品稱得上是自己的，於是開始在城市雜誌（town magazine）《銀座百點》上連載散文。後來，這些散文集結成書──《父親的道歉信》出版了。1980年，短篇小說〈花的名字〉、〈水獺〉、〈狗窩〉獲得直木賞，受到鼓舞的她接著創作出一篇又一篇膾炙人口的作品。

向田邦子的人生實在是太短暫了。如果沒有遭遇空難、執筆再寫四十多年的話，又會創造出怎樣的傑作？光是想想就讓我不由得嘆息。

談起向田邦子的作品，無論是劇本、小說、散文等類型，都有著共同的特色──有「DRY」的一面，例如「理智的感性」、「敏銳的觀察力」、「能認清事物的本質並俐落地處理」等；另外也有「勸善懲惡」、「以義理人情為題材」、「融入一些感人溫馨的特質」等等屬於「WET」的一面。這兩種完全相反的要素同時存在，加上她獨有的幽默感為文章增添趣味。我認為以這種方式所創造出的完美和諧，便是向田邦子作品的魅力所在。

在這次的演講中，我以小說〈春天來了〉為例進行導讀。

鏡子裡面除了直子和風見，還照出其他幾對情侶。他們之中又有多少人說著真話呢？

這是開場場景，女主角直子在咖啡館和一位姓「風見」的帥哥談起父親的工作。直子努力使自己的家庭狀況聽起來體面些，但同時她也客觀地觀察自己的心態，以及咖啡館裡其他情侶的心理。這是「DRY」的部分。

還有，像是這一段：

就算嘴巴上那麼說，母親就是母親。直子心想。為了不讓女兒丟臉，她也很努力改進。

當風見第一次來到直子家時，平日母女常吵架、總是責罵直子的媽媽，卻在風見面前誇獎直子。這是「WET」，挺有人情味的。

向田邦子不忘加上幽默。直子一家人住的是日本的普通老房子，當風見第一次造訪時，聞到榻榻米的味道說：

「還有，這個家的味道也很棒。就跟我們鄉下老家一樣，有柴魚片的味道。」

形容舊榻榻米的味道，向田邦子用的是「柴魚片」。將這兩件風馬牛不相及的東西結合起來，深獲讀者的共鳴。如此出色的選詞讓人讀起來非常舒適，一點也不突兀。

作品中的昭和與家族

柴魚片的比喻是我們生長於昭和時期的這一代能夠真正體會，而年輕讀者或許感受不到，因為現在怎麼也找不到有柴魚片味道的榻榻米了。很多讀者表示，向田邦子的作品把昭和時代的情節描寫得極為深刻。因此，瞭解昭和時代的價值、觀念、習慣、潮流、社會現象、工具等，再讀向田邦子的作品會更覺趣味。

向田邦子出生於1929年，逝世於1981年，她的人生幾乎可說是代表整個昭和時代（1926-1989年）；而昭和時代的日本極為動盪，最大的事件是1941年至1945年爆發的太平洋戰爭，以此劃出戰前與戰後的分界線。日本彷彿被時代的巨浪所推，每隔數年就發生變化。向田作品精準抓住這樣的改變，並反映出各個不同的時期。

舉例來說，《父親的道歉信》是她遠離家人，借住在東京外公家生活的時期的故事，也就是說發生在1947年到1949年之間──戰後的日本，正處於政府失能的混亂狀態，因為食物缺乏，城裡的人每隔一陣子便拿著錢與和服去農村交換食物。瞭解當時的社會背景，閱讀時便能更沉浸於故事之中。

而直木賞得獎作品〈水獺〉的背景則設定在較晚的時期，那是高度經濟成長期之後。不過，這個作品是1950年代向田在一家百貨公司頂樓看到水獺時獲得的靈感。這是後來她自己這麼說的。

其他還有戰前在鹿兒島的童年故事，以及戰後重建時期進入社會工作的故事等。從戰前的昭和初期，到戰後「一億□中流」（一億日本人皆是中產階級）的經濟穩定期，雖然各個時期的社會環境不同，但她的故事背景全是描寫昭和時代。

向田邦子的作品中，我喜歡她所描寫的家族面貌──一位握有絕對權力和尊嚴的父親，孩子們對他唯命是從，母親居中調解。作品所勾繪的全是典型的日本昭和時代家庭。即使在我小時候，社會風氣已有改變，不再像向田邦子的時代那麼嚴格，但父親說的話仍具有相當大的權威。我想那時的台灣也是同樣的情況吧，在父親面前，孩子們「有耳無嘴」。

說到文章中出現的向田邦子家人，父親的存在是壓倒性的巨大。故事裡的父親總是不顧及別人，暴躁胡來，受到影響的其他家人窮於應付是這個家基本面貌。向田邦子細心觀察，藉由文字，將每時每刻的心情心境生動描繪。

其中一篇罕見的作品，是由全家人一起演出的，叫作〈紀念照〉。小時候，住在鹿兒島平野町的向田家要拍一張全家福照片，從客廳搬出兩把椅子到庭院裡，父親和祖母坐著，弟弟站在父親的旁邊，祖母旁邊站的是邦子和大妹，後排有抱著么妹的母親。站在最右邊的邦子，是向田家的長女，也是這張全家福照片裡不可缺少的一分子。這就是向田邦子家庭構圖的原點，由此延伸出各種各樣的向田作品。想到這裡，我與作品中出現的向田家人之間更為親近，也讓我更順利無礙走進向田邦子筆下的世界。

我心目中的向田邦子

在準備這次「追憶向田邦子之文學散步」時，許多往事一一回想起。

我開始對向田邦子產生興趣是發生飛機空難之後。1981年8月22日這一天，正好我也前往南部。本來在幾天前還計畫搭飛機去，但最後決定改搭火車。這是因為有位在大學日語系當助教的朋友建議我，既然是第一次去南部，應該放鬆心情，慢慢欣賞沿途風光才好。後來在火車上，有一對從苗栗還是台中上車的母子談論，有架飛機剛墜毀，不少人罹難。雖說上午飛往南部的航班不只一班，即便我那天按原訂計畫搭飛機南下，不見得恰好搭上那班出事的飛機，但也不能說完全沒有上榜的可能，所以我還是很驚訝。

事故發生三天後，從電視新聞中得知，向田邦子的名字出現在飛機的乘客名單裡。我以前聽過向田邦子這個名字，知道她是電視劇《是時候了》和《寺內貫太郎家族》的編劇。但知道歸知道，我對她並沒有什麼特別的情感。經過這次空難事件之後，我不再把她當作是完全陌生的人，於是開始閱讀她的作品。

我讀的第一本書是《回憶．撲克牌》。這本書收錄了十三篇短篇小說，我發現它非常有趣，因此陸續讀了她的其他作品。不知不覺，我深陷於她的作品世界裡，成為她的忠實粉絲。

接受台灣媒體訪問時，偶爾被問到我最喜歡的作家是誰。每當這時刻，首先想到的名字便是向田邦子。我曾在多個場合發表有關她的文章或舉辦演講，希望有更多的人接觸向田邦子的作品。如果這次的活動能夠讓參與者領受到我的心意，那我會很高興，向田邦子也一定會很高興。