向她致上無限的感謝
姚莉，年輕的讀者或許不知道此號人物；若是詢問父母或婆婆奶奶，也許就知道答案了。
她有個響叮噹的別號：銀嗓子歌后。
姚莉唱紅的歌曲不計其數：〈玫瑰玫瑰我愛你〉、〈得不到的愛情〉、〈春風吻上了我的臉〉、〈蘇州河邊〉、〈一年又一年〉、〈愛的鈴聲〉、〈人生就是戲〉、〈森林之歌〉、〈留戀〉、〈桃花江〉、〈恭喜恭喜〉……姚莉的〈玫瑰玫瑰我愛你〉甚至打進美國流行音樂的排行榜，高居過第三名。
我是因為馬來西亞的歌手楊偉漢才得以親近姚莉姊的。沒錯，認識她的當時，雖然已經超過九十歲了，可是我們都叫她一聲姊。
偉漢知道香港有位著名作曲人姚敏，作過許多膾炙人口的流行歌曲，而興起向姚敏致敬的念頭，想要製作姚敏紀念CD。姚敏有個妹妹姚莉，更是知名的歌手，兄妹倆一作一唱，是華人流行音樂世界不可多得的瑰寶。於是，偉漢自然要與姚莉聯繫了。
偉漢的熱忱與真心感動了姚莉姊，收了偉漢為最後一位入室弟子。偉漢是個有心人，也邀請了姚莉姊到吉隆坡，一連舉辦了數場以姚莉姊一生為經緯，並參入姚莉唱紅的四十首歌曲而成的歌舞劇《永遠綻放的玫瑰》；更進一步為姚敏的遺作，舉行過數場名曲欣賞會。
由偉漢的口中得知姚莉姊的林林總總，我也按捺不住，請偉漢介紹，帶著團隊，去香港錄製了一集姚莉姊的點燈專輯。
姚莉姊在上海出道時，金嗓子歌后周璇，已在全中國掀起狂風巨浪。唱片公司要她仿著周璇的小嗓子唱歌。慢慢地，姚莉唱出了名聲，在夜總會、舞廳獻唱；當她遇見了真命天子，便當機立斷地停掉所有的演唱活動，嫁為人婦，並且相守一生。
姚莉姊轉至香港後，錄製的歌曲更是大紅特紅，尤其是鍾情主演的一系列電影，都是她幕後代唱。她後來還被當時最大的跨國「百代」唱片公司聘為高級主管，統管東南亞的唱片事業。
她自己則是在唱片業錄製方式有了改變後，毫不戀棧地完全退休，不再唱歌。姚莉姊說，她已經習慣了錄音室裡與樂隊同步錄音的工作模式，那是某種專業的具體表現，是要有真功夫的；她無法接受隔著冷漠的玻璃窗，和著錄好的配樂，如機器般地錄製唱片。
與姚莉姊第一次坐下來聊天，我當下就向她致上無限的感謝。她有些不解，我說，從小因為頑皮經常被母親修理，可是愛唱歌的母親每每教唱我們姚莉姊的歌，便分外的溫柔，也讓我少挨了好多打……說著說著，姚莉姊不好意思起來了，她微微低下頭，抿著嘴，像是害羞的十七歲大姑娘；也因為姚莉姊的害臊，在座的人樂得呵呵而笑。
一位自在知足的菩薩
姚莉姊說，哥哥姚敏比她有天分，作出來的曲子，不僅量大，而且質精。有一回，姚敏作了〈情人的眼淚〉（陳蝶衣作詞），說是電影《杏花溪之戀》的插曲，要姚莉姊準備錄製。兩天過後，姚敏又跟姚莉姊說，有一位新人的聲音很特殊，這首歌要轉讓給新人唱，姚莉姊當然說好。果不其然，因為這首歌，捧紅了另一位低音歌手：潘秀瓊。
我們在香港期間，潘秀瓊剛好由新加坡飛到香港探視姚莉姊。看到潘秀瓊與姚莉姊親如姊妹的互動，我相信，她們的友情果然是禁得起考驗的。
姚敏的驟逝，一直是姚莉姊無法療癒的傷痛。姚莉姊說，哥哥人太好，不懂拒絕，所以工作量太大，幾乎不得休息。那一天（1967年），許多好朋友約了在某一酒店吃飯，姚敏在半途中說是累了，坐在沙發上打盹休息；等到姚莉姊過去叫他時，竟然發現姚敏已因心肌梗塞而故去。
與姚莉姊相聚，她絕對不准我浪費，每回都指名一家披薩店。姚莉姊說，那家店面有沙拉吧，地點適中，人也不雜，價錢也公道，總之，她可以搬出好幾個理由，就是要我節省。等到吃完了飯，閒聊當然會唱歌，只要我一開口，她立刻附和而歌，自然又純真。又說要照相了，她馬上禮貌地問道，可以塗一下口紅嗎？把我們逗得笑聲不斷。
七年前的隆冬十二月，為了點燈隔年的主題「愛不能等」，我們邀請了偉漢、姚莉姊，還有姚莉姊旅居香港的表妹Reena一起到台北作客。偉漢刻意由吉隆坡先飛香港，接到姚莉姊與表妹，再同機轉到台北。那兩天剛好碰到強力寒流來襲，老實說，我還真是擔心姚莉姊的身體，不過，姚莉姊每天歡天喜地地跟著我們出席記者會，到卡拉OK店唱歌……狀況好到不行，完全不像九十出頭的人。等到要搭機回香港了，她才跟我說，這趟台北行，是瞞著美國的女兒，若是女兒得知，一定不准她出門。當場，我不禁默念了聲阿彌陀佛。
偉漢事後告訴我，他把姚莉姊送回香港的家，姚莉姊感慨地說，這趟台北行太開心了，她就算明天大去，也都不會有任何遺憾了。我聽了自然也非常觸動，真是好一位自在知足的活菩薩啊！
這三兩年，姚莉姊的腿已經無法再登爬她住家的樓梯（她家是建在山坡的五樓公寓的二樓，無論上下樓都要蹬著樓梯），只好轉住到療養院。我每回要與偉漢相約，一起到香港探視姚莉姊，往往不是她不行，就是我抽不出空檔；然後，又聽說，姚莉姊開始退化，慢慢不太認人了。如此一來，我遲疑了起來，若是硬要去探視姚莉姊，是否反倒帶給她挫折或是無奈？
今年的七月天，我在中國大陸幾個城市旅行，等到移動到蘇州，忽然接到偉漢的助理桂玲的電話。桂玲一聽到我的聲音就哽咽，我暗叫不妙；桂玲整理好情緒，才跟我說，姚莉姊當天上午過世了，享年九十七。那天，七月十九日。
蘇州城裡報恩寺的佛前，我一遍遍念著《心經》，迴向給姚莉姊。雖說姚莉姊一生信奉天主，但我知道，在另一個國度裡，宗教是沒有國界的，她肯定收得到我的祝福，還有我對她的思念。
