12月9日，五點多，寒流仍未遠去的清晨。我掙出被窩，也掙掉清晨的寒意。六點整，出門，先到超商買了咖啡，儲備一天的清醒。這天，我們要去很遠的南方，富里鄉的東里國小演出。走出店門，陽光未明，卻見朝霞染了滿天朵朵的紅雲。我只讚嘆幾秒鐘，同時按下手機，把美景收藏了，開車進了東華大學。東里，古名「大庄」，在日本時代設立大庄公學校，原屬台東廳。改隸花蓮港廳之後，再更名為大里公學校、大里國民學校，最後更名為東里國小。至今，有一百零三年歷史。
從壽豐沿台九線南行，一路來到光復、瑞穗。陽光已大亮，但東望海岸山脈，背陽面，卻有濃濃霧嵐未散。轉入193縣道，公路竟如駛入霧中，一片白茫；陽光又隨之爬升，車行所到，霧氣即散。
過玉里大橋，出玉里鎮後，進入富里鄉，第一個村落是吳江，第二個村落即為東里，距離東華大學約八十五公里。東里南邊有阿眉溪注入秀姑巒溪，村落主要區域在省道東側，舊名「大庄驛」的東里車站則在公路西側。
東里車站是聞名的觀光車站，在月台上可以眺望長富大橋越過田野，直通中央山脈腳下，無論春綠秋黃，山野的雄偉與遼闊，不分四季合奏著動人的田園牧歌。
長富大橋和台九線的交會處有個交流道，東里國小和東里國中共用的後門，入口就在這裡。村子裡路小，我們的遊覽車走後門進學校，但學校在山坡上，車子也只能止於一道斜坡前。我們下車，把整齣戲的箱箱件件都搬過了斜坡，搬進了國小。
學校北側是一道草坡，草坡下是幾畝已割的田，田外是片片雜林，林外是重重的近山與遠山。黃褐青綠，每層□色都被高升於海岸山脈之上的陽光曬得飽滿明亮。
我們在場中積極地裝台。十點，下課了，跳健康操的時間到了。教室走廊灑滿了陽光，小朋友身著紅衣，一字相連，精神抖擻，動作齊整地唱跳起來。全校不過五十幾位小朋友，那響亮喊聲應該可以傳到公路對面的東里車站。
然後整個上午都有小朋友拿著烏克麗麗，熱烈地練習著。有一組小朋友坐在走廊邊，翻來覆去就那兩三個和絃，把所有會唱的歌都伴奏了一遍。奇妙的是，他們自然調KEY，竟沒有一首歌不和。
陽光漸漸爬到了天頂，小朋友也頂著大太陽，踢球玩耍。我們搭完了台，拿著便當，圍坐在舒服的人工草皮上，一邊曬暖，一邊加入這充滿烏克麗麗樂聲、追逐笑鬧聲，明亮和暖的畫面裡。
小朋友午休，暫時安靜了。我們的演員也上妝，準備開演。
一點半，小朋友醒了，校園又熱鬧起來，要看戲了。小朋友興奮地走入我們變造出來的黑盒子裡，我們把笑聲都鎖進了場中，這一個多小時，陽光只好自個兒寂寞了。
演出結束，我走出場外，發現陽光換邊了，人工草皮的操場有了影子，但校園依然明亮美麗。我們一面工作，太陽也一步步西斜。小朋友放學了，有的不甘心回家，一直來和我們攀話。說想再看到秋野芒的戲，又說，長大了，也要讀東華，加入秋野芒。
陽光更斜了，孩子散去，我們開始裝車。
離去前，我再度走到北側的草坡前，田野山林，光影錯落，和上午別是一番景致。暮色曖曖將臨，登車回程，但東里校園光景的明暖，都像上了印版，留在心裡。
回到東華，天已暗，陽光早已逝去，但心裡有個小小的山谷裡的校園，還一直明亮著。
●本文作者創辦秋野芒劇團，帶領東華大學的學生志工，為國小學童進行公益演出。
