愛酒的古人

在畜牧與農耕還沒有出現之前，遠古時代的人類是以狩獵者與收集者的形式生活著的。他們從大自然中收集的物質，包括果子、根莖、種子等等，最主要當然是作為食物之用。而在食物的供應大體有了保障之後，食物在果腹以外的用途，就漸漸地浮現出來。考古學發現，從西元前七千年左右開始，在中國就已經有了用米、蜂蜜、葡萄、山楂等物品來釀酒飲用的證據，後來在世界其他地區，也陸陸續續出現了類似的技術。

從歷史的種種跡象看來，酒精打從一出現開始，人類就跟它一拍即合，愛不釋手。治病也要用酒，祭祀也要用酒，國家大典也要用酒，婚喪喜慶、私人歡會當然更要用酒，中外皆然。在古代，一場沒有酒的聚會，可能就像一場沒有錢的賭局一樣奇怪。

古代的希臘，最風行的聚會方式就是大家飽餐一頓之後，一邊喝酒，一邊討論些愉快的哲學問題，人生奧祕，有時還有歌舞助興，十分的開心。古字根「syn-」是「一同」，而「-posis」是「喝酒」，因此古希臘人的愉悅酒會，為我們留下一個字「symposium」（研討會或座談會），直接翻譯就該是「一起喝酒」、「共飲」的意思。所以呢，我們今天舉辦任何的研討會或座談會，若是沒有準備酒喝，就是背離了古希臘先賢的傳統。

在中國更不用說了。李白的〈春夜宴桃李園序〉：「開瓊筵以坐花，飛羽觴而醉月。不有佳作，何伸雅懷？如詩不成，罰依金谷酒數。」大家賞花賞月，喝酒助興不算，誰做不出詩來，還得喝更多的酒。王羲之的〈蘭亭集序〉：「又有清流激湍，映帶左右。引以為流觴曲水，列坐其次，雖無絲竹管弦之盛，一觴一詠，亦足以暢敘幽情。」這更酷，顯然是個喝酒的流水席，酒杯漂到誰身前誰就喝，搞不好是「迴轉壽司」的濫觴。

喝酒樂則樂矣，但古人對酒的評價，實則持有正反兩端。對酒的負面看法，大多不來自於酒的本身，而來自於人對酒的濫用。兩千多年前的《尚書》中有篇〈酒誥〉，裡面就說（白話）：「上天旨意，咱們的臣民只可以在大祭時飲酒，上天若是降下懲罰，若是我們的臣民犯上作亂，喪失道德，都是因為酗酒造成的。那些諸侯國的滅亡，沒有哪個不是由於飲酒過度而導致的。」古希臘哲人也相信，喝酒過量會引來某些惡靈控制人的身體，讓他做出種種離譜的行徑。而各個宗教的教條，不論是佛教、《聖經》還是《可蘭經》，也都諄諄告誡飲酒之害。

飲酒之害，不在於酒本身，而在於人對酒產生的依賴，也就是「酒癮」。上癮的症狀之一，就是因應渴求的增強，而去尋求更快速滿足的方法。蒸餾酒的技術，就是這樣產生的。

傳統天然釀造的酒類，例如啤酒與葡萄酒，酒精成分只有百分之幾到百分之十幾，要喝很多才醉得了。「李白斗酒詩百篇」，一斗是十升，古代的升比較小，打個折，就算它一斗只有今天的三、四升好了，要是金門高粱或威士忌那等烈酒，李白一次喝一斗，當場暴斃比較有可能，哪還能做得出詩來？還好，唐朝還不會做蒸餾酒，李白只喝得到淡酒。北宋好漢武松所造訪的景陽崗小飯館，標榜「三碗不過崗」，這顯然是吹牛，因為照理說彼時蒸餾酒還沒有出現，哪兒來的三碗就能放倒大漢的烈酒？果不其然，武松喝了十八碗都還沒事。

酒的蒸餾技術，在中國約莫出現在南宋，可能是從西方傳入的。蒸餾酒的酒精含量高得多，可到達百分之好幾十。酒精成分遠高於天然發酵酒，唯一的好處就是醉得快。這證明酒徒喝酒的目標，已經慢慢地由開心享受轉向了快速解癮。

酒癮的腦科學

中西古人都把酒精的成癮濫用，以及它所伴隨的身體傷害與社會困擾，視為一種個人的道德缺陷，是由於意志不堅而造成的，這不免隔靴搔癢。比方說晉代的酒鬼劉伶，他老婆把酒丟掉，把酒器毀了，哭哭啼啼地懇求他：「君酒太過，非攝生之道，必宜斷之。」結果非但沒效，還換來劉伶如此回應：「天生劉伶，以酒為名。一飲一斛，五斗解酲。婦人之言，慎不可聽。」這就表示劉伶夫人以及其他古人都太天真了，又沒有學過腦科學，所以不了解酒癮的本質。

西方大約從十七世紀開始，就有醫師用醫學的角度來理解酒癮的問題。例如鼎鼎大名的荷蘭醫師尼古拉斯·杜爾（Nicolaes Tulp，1593-1674）就是其中一位，此人就是大師林布蘭（Rembrandt Harmenszoon van Rijn，1606-1669）的名畫〈尼古拉斯·杜爾醫師的解剖課〉上的男主角。杜爾主張，一個人會逐漸沉迷於酒精而不可自拔，其實是一種疾病，而非前人所認為的罪惡或道德缺陷，為它提出了醫學的解釋。

十九世紀後半到二十世紀初的德國精神科醫師埃米爾·克雷佩林（Emil Kraepelin，1856-1926），被認為是現代的科學化精神醫學的奠基者。他特別強調生物以及基因因素在精神疾病中所扮演的角色，他對酒癮的看法，也是把它視為一種身體的疾病，而非心理的扭曲，必須要從生理的角度來尋求它的成因與解決之道。

這幾位先驅固然真知灼見，但是在他們的時代，並沒有足夠的研究工具來證實自己的理論。然而從他們有這個想法到現在，腦科學已經有了長足的進步，使用的動物實驗方法以及腦影像技術也是一日千里。今天我們對於包括酒癮在內的物質成癮現象，已經有了相當程度的了解。

人類與其他動物的腦中，有一個所謂的「獎賞迴路」，學名叫「中腦皮質多巴胺神經徑路」（mesocortical dopamine system），它的功能是趨利，就是讓生物體在嘗到「甜頭」（比方說美食、性、賭博贏錢、喝酒帶來的愉悅等等）時產生「爽」的感覺。與這個獎賞迴路相抗衡的，有另一個「懲罰迴路」，它的功用則是避害，會在某些外界的刺激或行為導致對這個生物體有害的後果時，壓低獎賞迴路的「爽感」，提升這個生物體的警覺，減少牠對於上述刺激或行為的需求。這種「獎賞迴路」與「懲罰迴路」的協作，成功地讓我們尋求利益，遠離禍患，物種得以長治久安，綿延不絕。

問題在於，對這個獎賞迴路反覆過度的刺激，會從根本上打破我們腦內那個微妙的平衡。比方毒品或酒精，剛開始接觸一次兩次時，它們只激發起大腦短暫的快感，談不上成癮。但若是反覆刺激並且一直提高劑量的話，這些物質就會修改，扭曲我們原本的腦內迴路，大大地提高「獎賞迴路」對這些物質的渴望，同時大大地壓低「懲罰迴路」對其後果的警覺。只要暴露的時間夠長、量夠大，這個人就會變得不斷地渴求此物，無所不用其極，卻對它帶來的任何負面影響視而不見。換句話說，酒癮或其他的各種癮，並非一種想改就能改的行為模式，而是一種自己無法控制的大腦質變。

美酒是大自然的恩賜，整體來說對人類利大於弊，它的危害從「癮」開始。癮的發生，往往是逐步漸進，隱而不顯的。從看似正常的樂在其中，演變成小小的行為偏差，再進而轉化為積重難返的大腦改變。在酒以及其他娛樂用物質盛行並且容易取得的當代，我們了解物質成癮的原理，牢記趨利而避害，無疑才是放心享樂前的先決條件。