外送車穿行大街小巷,理當見怪不怪,某次卻意外地被吸引,只因上頭「天竺鼠車車」裝飾。外送車裝飾即使五花八門,總歸在貼紙和吊飾方面變花樣,偏偏這位外送小哥別出心裁,硬將超過半個外送箱大的天竺鼠車布偶綁縛於箱蓋,累贅地招搖!不過,望著眼前碩鼠,不禁憶起童年往事……
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約莫就讀國中小之際,動畫《哈姆太郎》熱播,帶動寵物鼠風潮,班上諸多同學皆有豢養,甚至私養於教室。這麼做究竟是出於背著父母偷養寵物,還是與愛鼠難分難捨,我不甚清楚。儘管無比好奇,慮及教室暗藏耗子之事能隱瞞多久,東窗事發後,老師會雷霆震怒,還是心平氣和以待?想來前者的可能性更大,所以我暗暗告誡自己,切莫與鼠主人過從甚密,避免惹禍上身。
果不其然,下課愜意逗鼠的時光並不長久。本是風和日麗的一天,忽有隻鼠趁主不備,矯若遊龍,順著走廊排水孔一溜煙跑了!同學痛失愛鼠,哀慟下居然大失分寸,異想天開地向班導求助。想當然耳,奢望老師從茫茫校園覓回隻小老鼠,是天方夜譚,捅出不能說的祕密,才是現實。
不幸中的大幸,老師乍然得知隱情,眉頭深鎖,幾欲發火;奈何吐露實情的同學,已被打擊得神情萎靡,不堪訓斥,熊熊怒火不僅不宜發作,還得強壓怒氣寬慰學生。經此一事,老師也無心各個揪出作怪學生處置,僅勒令班上遣送老鼠歸家,這場「鼠禍」終歸有驚無險落幕。
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當年流行的寵物鼠多為黃金、楓葉一類小型鼠,體型偏大的天竺鼠尚且稀罕,否則也無法養進小型塑膠工具箱,瞞天過海,夾帶入校。我拜熱衷寵物的姨所賜,方有緣識得。
起初,姨家寵物鼠數量雖多,亦屬小型鼠。直到最後一隻壽終正寢,表弟將剩餘的飼料葵花子隨手撒入屋前花台,未料竟轟轟烈烈盛開出一片向日葵。原以為這會是對老鼠失了興致的信號,驀然回首,發現屋中居然多了隻圓滾滾的天竺鼠。
許是初見牠睜著雙烏溜溜圓眼的模樣,憨態可掬,著實討喜,一時喜形於色。我外露的表情落入表弟眼中,不禁讓他警戒,用著超齡的深沉口吻,語重心長告誡:莫小看天竺鼠單價不高,幾頓飼料的花銷,足夠匹敵牠的身價!養之前務必掂量荷包深度,三思後行。
瞧表弟那副長吁短嘆的愁苦嘴臉,若非他乃兄弟中最具福相之人,還以為他有「碩鼠食我黍」的困頓。腹誹歸腹誹,建言到底聽入耳裡,哪怕心動,仍得向阮囊羞澀的現實低頭。
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春去秋來,花開花落,兩三年過去差不多淡忘此事時,因為鄰居庭院新入住一對天竺鼠,喚醒了曾經的惦念。不過,此時尋常人對天竺鼠依舊陌生,所以隔三差五可聞鄰居家傳來訪客詢問老鼠品種的疑問。後來,可能是鄰人精心餵養,兩傢伙日漸體胖,竟惹得來客驚呼:「何時養了對兔子!」
此話乍聽下滑稽,經過細想,天竺鼠睜著圓溜溜眼睛、鼻翼一聳一聳的毛茸茸樣子,撇開一對長耳朵,可不與縮成團的小兔子有些肖似……自打這想法生成,不得不思量對天竺鼠的惦念,只因牠可愛討喜?那為何不惦記兔子?還是這份喜歡其實夾雜獵奇心態!如此想來,回頭看天竺鼠,陡然有種如夢初醒之感。
光陰流轉,如今再見天竺鼠,仍是歡喜,卻與昔日想飼養的喜歡不同;而是透過牠穿透時光,看見記憶中趣事,即使當下不見得是愉快經歷,經過歲月沉澱,再回首都成了兒時意趣。