過去一年左右，每周有一天的下午，會有一位朋友到家裡來學習創作。是個熱愛繪畫，對於述說故事充滿興趣的年輕媽媽，她預備創作一部屬於自己的作品。朋友來的時候，我們會坐在客廳中央的大木桌子上討論故事，那樣的下午總是陽光剔透，屋子裡色澤柔軟，妻會在電腦裡播放一點輕雅的音樂，讓談話聲音有微微流動的感覺。
都吃過午餐了，我們簡單待客，端出自沖的咖啡、茶飲與甜點。
但是，真不好意思，我們的朋友說，因為體質的關係，不太能喝咖啡與茶，甜點蛋糕可以吃一些，但顯然興趣也不高。巧克力呢？她也意外的沒有很愛。
那妳喜歡喝什麼呢？
冬瓜茶。
所以每次上課，我們為她買來一瓶冬瓜茶，夏天是冰鎮的，冬天是常溫。
第一次聽見她要喝冬瓜茶，我與妻都感到意外，而朋友只是優雅微笑。
還是孩子的時候，我也常喝冬瓜茶，那時的冬瓜茶不是味丹，也不是統一，叫作東芳。是軟軟的鋁箔包裝，吸管尖尖刺開就可以喝，常見在便當店裡，學校福利社也有賣，記得一包是五塊錢，便宜好喝，喝完的鋁箔包還可以吹飽氣拿來踩，碰一聲，好吃又好玩。
那年代裡，學校營養午餐的隨餐飲料，不是養樂多，就是這樣一包冬瓜茶，飯後喝一口甜甜涼涼的，肚子裡像洗一趟舒爽的澡。那可是同學間的重要物資，我們男生常常找女生討要，一個人可以喝好幾包。
有一次，跟一個同學怎麼起的口角已經忘了，掃地時間，兩個人在教室後面吵得面紅耳赤。那同學壯健，比我高一個頭，我還在口頭嗆聲情緒醞釀，人家直接一拳卯來，我眼一閉，腦袋轟一響，顴骨頓時火辣辣。我又驚又氣，他大約也覺得自己太失控，又或者沒想到我腦袋這麼輕易得手，兩人眼睛都瞪得斗大，不可置信。下一瞬，我罵了聲髒話，轉身翻找報仇的材料，先抓了椅子，沉手，放棄。眼一瞟，看見抽屜裡一包冬瓜茶，快手抓出來朝他就丟去。他大概沒看清我丟了什麼東西，嚇得身體一縮，舉手護頭，鋁箔包整個就砸在他身旁的牆壁上。
意外的，那冬瓜茶包竟沒爆開，只是擠裂了口，掉到地上，軟黃剔透的水無聲流淌。
旁邊一位同學看見，口氣揶揄地說：「賣安呢啦，冬瓜茶是無辜ㄟ！」他才是班上真正好惹事的人，人見人怕，喊水會結凍的地下老大。
這位老大話一出口，班上都笑了。這一笑，情緒擠裂了口，掉到地上，我和那同學互相瞪視了幾秒，終於也忍俊不住，噴笑。
就這樣，一包冬瓜茶就解決了一場紛爭。
我們並沒有笑很久，鐘聲很快響起，第八節就要開始，大家各自回座。那學期結束後，常態分班，我再沒跟那同學講過一句話。
那樣厲害的冬瓜茶現在已經買不到，據說是被勒令下架，都是化學製成，內容物跟冬瓜沒有半毛錢關係。當年意氣用事，還覺得有點浪費食物，如今想來，那冬瓜茶其實也不是無辜的。
時間緩緩流動，與朋友的創作課仍持續進行，我們依自己的節奏思考，喝著各自不同的飲料，討論著同樣的事情，給出見解不同的建議。陽光剔透，屋裡色澤柔軟，音樂聲填入我們言語空檔，氣氛積極和諧。
如果長大只是年歲增長，那就太可惜了。
