載運美國政府捐贈250萬劑莫德納疫苗的華航777貨機,台北時間昨(19日)晚從美國曼菲斯機場起飛。駐美代表蕭美琴特地趕往曼菲斯,代表我國政府接受美方捐贈,並且隨即將疫苗運上特別飛來的華航貨機。飛機起飛時間是曼菲斯當地的19日早晨8時39分(台北時間21時39分),距離我方接收這批疫苗的時間只有6小時。
另外,搭載疫苗的波音777貨機,是華航最新引進的機種。當時應綠營要求,將「中華航空」的英文字體縮小,將CARGO漆得極大,C字中間的空隙還是台灣形狀。等到飛機今天下午抵達桃園國際機場,性好自嗨的本地媒體與網民,不免又要宣稱,政府為了凸顯與美國之間的邦誼,特意派出有台灣意象的飛機,前往美國接運疫苗。
特派台灣意象飛機 赴美載疫苗?
此次所謂「疫苗專機」,其實並非真正的專機,而是運用台北來回洛杉磯的CI5166/5169定期貨運航班,臨時增加飛往曼菲斯的一段。華航目前共有3架777F貨機,此次執行任務的B-18773,是目前全公司最新的一架飛機,它於19日凌晨1時49分從桃園機場出發,執行CI5166航班,抵達目的地洛杉磯時,是當地時間22時40分(台北13時40分)。
正常情況下,這架飛機只在洛杉磯停留不到2小時,完成貨物裝卸後,就於當地時間23時45分以CI5169的班號起飛,台北時間清晨5時09分抵達桃園機場。不過這次B-18773在洛杉磯落地後,卻於當地時間19日0時30分(台北時間15時30分)起飛向東,經過3小時多的飛行,於曼菲斯當地時間清晨6時32分(台北時間19時32分)降落。
曼菲斯是全世界第二大貨運機場,也是聯邦快遞的總部,機場周邊有非常龐大的物流倉儲設施。由於我方早就表示,將自行載運美方捐贈的疫苗,因此美方此次便與我方,直接在曼菲斯交接。
B-18773於8時39分(台北時間21時39分)從曼菲斯起飛,於洛杉磯當地時間上午9時54分(台北時間20日凌晨0時54分)降落。兩個半小時後的12時21分(台北時間20日3時21分)起飛,目前正在太平洋上飛行,預計返抵桃園機場的時間是下午17時,比正常情況的CI5169航班,遲了近12小時。
至於政府是否特意指派華航,使用「具有台灣意象」的777負責載運疫苗?從實際的班機調遣來看,應無可能。
華航飛往洛杉磯的CI5166/5169航班,平日就是由波音777貨機擔綱。進一步說,目前華航的波音777貨機,因為特殊的「台灣意象」塗裝,至今無法飛往大陸香港等地,目前3架飛機幾乎專用於台北到洛杉磯的航線,僅有部分航班在去回程中,停留舊金山、大阪等地。因此由洛杉磯緊急派一架777貨機前往曼菲斯,是在華航現有的機隊與班表中,最迅速也最合理的選擇。
如果真的是特意派出專機,只為了搭載疫苗,以波音777的性能,從台北也可以直飛曼菲斯。然而公司卻由洛杉磯派出飛機前往,也可作為證據,顯示華航也是臨時接獲載運疫苗的命令(應為台北時間19日上午),因此緊急調動最近的B-18773號貨機,多飛一段。
波音777從台北飛往洛杉磯,來回各需11與13小時,如果加上中停洛杉磯2個小時、飛往曼菲斯的3個多小時,恐怕已經超過民航機組員的連續工作時數?對此華航內部人士表示,完全沒有問題。
因為洛杉磯是華航的美國市場第一大站,每天由台灣抵達當地的客貨運航班,總計至少有6~7班。目前飛洛杉磯的貨運班次幾乎全由777擔任,客運班次則以777為大宗,部分為空中巴士A350(由於貨運市場暢旺,部分客運航班照飛,但僅帶貨不載客)。換言之,每天華航都有4架以上的777飛抵洛杉磯,要從當地休息的飛行員中,臨時找出一組人,執行飛往曼菲斯的來回任務,一點也不困難。
美方臨時通知 我方緊急簽收
華府時間17日上午10時(台北時間當天深夜22時),在參議院外交委員會亞太小組的聽證會上,多位參議員關心,台灣目前急迫需要疫苗,美方承諾捐贈的75萬劑疫苗將於何時送達?小組首席共和黨成員、共和黨籍的羅姆尼參議員(Mitt Romney)更表示,可將捐贈量提高到200萬劑,以對抗北京宣稱美國不在乎台灣的謠言。
國務院亞太副助卿費德瑋(Jonathan Fritz)回應,美台雙方正密切合作,確保符合台灣規範,他預期「在很短時間內」疫苗就會運送出去。但對於能否增加疫苗數量,費德瑋並沒有回答。依據外交部人員透露,羅姆尼在會上提出疫苗加碼要求,並不在我方預期內。
換言之,駐美代表處應該到當地時間18日,才接獲美方確認,有250萬劑儲存在曼菲斯的莫德納疫苗,可以捐贈的好消息。因此蕭美琴當天晚間就飛往曼菲斯(航程2小時多),於次日凌晨完成交貨。臨時徵調的華航貨機,也於清晨降落,經過兩小時的停留裝載,搭載疫苗趕回台灣。
疫苗固然是目前台灣對抗疫情的急中之急,不過返台之後仍需經過相關檢疫通關程序,再發送到各地醫療院所。因此半夜兩點鐘交接,最後並沒有辦法真正替民眾接種疫苗省到時間。不過對於向來極度重視宣傳效果的蔡政府,這場十萬火急的疫苗簽收與接運行動,當然還是有彌補近日因為疫苗政策失敗,導致民怨海嘯的效果。