全球疫情東西反轉,歐美大爆發,許多旅外國人,尤其是留學生搶著回台避疫,造成境外移入確診個案暴增,學者預估最嚴重可能增加到五百人。留學生返台潮也在網路上引發撻伐,擔心導致防疫破口。疫情指揮中心指揮官陳時中溫馨喊話,希望民眾不要仇視留學生,他們在國外有危險時,唯一想到的是母國,「母國怎麼可以拋棄他們呢?」
當留學國疫情燃燒、學校關閉,甚至封城封國時,隻身在外的留學生不但必須面對染疫的高風險,也很容易面臨生活與防疫物資匱乏、醫療與社會保障不足,乃至社交文化與防疫觀念衝突等問題。如果遭遇防疫政策與醫療服務的差別待遇,或面對種族歧視的偏見,更可能陷入孤立無援的困境。因此,留學生急著回台避災既是人性之常,也是理性選擇。而母國能夠提供庇護,既是國家責任,也是第一波防疫有成、台灣尚屬安全之境的驕傲。
當歐美淪為重災區時,上萬留學生逃回台灣而遭批評增加防疫壓力,陳時中慨言,「母國怎麼可以拋棄他們呢?」然而,當武漢疫情水深火熱時,千名台胞迫切想要返台,卻被以防疫量能不足拒於門外;經過兩次波折的專機接返後,仍有幾百位台胞滯困武漢,政府甚至將他們註記為黑名單令航空公司拒載。試問,母國為何能拋棄他們?
隨著全球疫情快速蔓延,越來越多國家無預警關閉邊境或實施旅行限制,包括國際航班停飛,不僅使跨國交通變得困難,各國政府對旅外公民提供協助的能力也受到很大限制。因此,有些國家已緊急撤僑或召回海外國人。
例如,美國和澳洲政府最近都緊急呼籲海外公民盡速回國,更提醒不打算回國者就地避疫,並要有不靠本國政府協助的準備。德國政府則對滯留海外的國民展開大規模撤僑行動,連續數日每天徵用幾十架民航班機飛往世界各地帶回國民。德國外長說,「政府將盡可能努力幫助在國外並有返國問題的民眾」。這項耗資五千萬歐元的撤僑行動,還以冷戰時期突破蘇聯對西柏林封鎖的空運計畫「空中橋梁」為名,別具意義。在最艱難的時刻,沒有一個德國人需要擔心會被母國拋棄。
最近不但台灣留學生出現回台潮,中國大陸的留學生更急著「組團」回國,同樣也遭到中國網民的批評,說「國家有難你不在,千里投毒你第一」。兩岸政府的因應態度大同小異:北京建議留學生如非十分必要應暫停回國,減少長途旅行導致的感染風險;在台灣,陳時中則呼籲民眾不要責備回台的留學生,但疾管署長也表示長途搭機未必安全,希望留學生盡可能留在當地。
然而,各國的防疫政策和醫療保障不同,留學生的染疫風險與去留抉擇,也有不同。在疫情失控、醫療崩潰,或佛系防疫、物競天擇的國度,當然先走為上;強要留學生留在當地,無異於被母國拋棄,自生自滅。
若是在疫情防控妥當、醫療完善的國家,個人防疫和區隔保護也可以做得很好,留學生就不一定要冒長途搭機的風險搶著回國;但母國也應盡力提供必要指引,以及最大的關懷與支持。像留學生普遍苦於口罩等防疫物資短缺,政府打算每周供應美國十萬片口罩,卻禁止心焦的家長把自己每周三片口罩寄給海外子女,這是怎樣的母國政府?
看到武漢專機走下緊裹防護衣的台胞,看到桃園機場穿著全身防護衣廿二小時不敢脫卸的留學生,都令人不捨。武漢台胞和台灣留學生都渴望擁抱母國,母國政府卻態度嚴慈有如天壤;而孤身奮鬥的留學生想獲一片口罩的支持,母國政府卻連如何關懷也要慢慢「想想」。
母國怎麼可以拋棄他們呢?在全球疫情嚴峻的當下,陳時中的確拋出了一個大哉問。