美國聯邦參眾議員與軍官一行九日下午從菲律賓馬尼拉機場搭乘海軍C-40A運輸機密訪台北,顯然是進行一項不欲人知的神祕任務。外交部發言人歐江安與總統府發言人張惇涵都出面證實確有此事,僅說他們此行是透過美國在台協會(AIT)台北辦事處協調安排,但基於保密協議與尊重訪賓意願,相關資訊將於適當時機對外說明。
外交部與總統府愈是將美方參眾議員來訪說得神祕兮兮,就愈是凸顯他們此行的機密性與重要性。
這次率團訪問我國的是共和黨籍聯邦參議員柯寧,他也是四日在聯邦參議院領銜提出《台灣威懾法案》的提案人。該法案若獲得聯邦參眾兩院支持,國會將建議行政部門以每年二十億美元軍事融資支援我國的方式強化我國國防,以對應來自對岸的軍事威脅。
柯寧十日下午率團前往國防部聽取有關解放軍對台灣日益嚴峻的威脅,並與我國軍方交換美台軍事合作的構想與訊息。他們稍後還拜會了蔡英文總統。
今年美國總統拜登老友聯邦參議員陶德率領的兩黨代表團以及三位聯邦參議員的代表團訪問我國時,蔡英文政府都大張旗鼓地公開對美方挺台進行「大內宣」。但是這次美國聯邦參眾議員一行訪問我國,蔡政府卻三緘其口,非常低調,凸顯美國國會代表團這次訪台負有重要的任務。
若說美國聯邦參眾議員此行是為了台海軍情緊急,而與我國分享《台灣威懾法案》內容與強化美台軍事合作,似乎有點牽強。一則中共正忙著從十九大平穩過渡到二十大,不可能選擇在此時對台動武;二則美國國會近年通過許多友台法案,卻從沒有聯邦參眾議員在法案通過之前就前來我國簡報法案內容的先例。因此,這次美國代表團訪問我國,無疑負有更重要的任務。
從最近影響台美中三邊關係最重大的事件,莫過於蔡英文國慶演說提到「中華民國與中華人民共和國互不隸屬」(新兩國論)、朝台獨方向推動的修憲工程,以及蔡英文本人與官員一些挑釁大陸的「冒進」言論。
雖然基於美中「聯合工作組」的共識,華府與北京相約不在公開場合討論「新兩國論」與相關議題,但美方無疑早已注意到蔡英文與手下官員想要對拜登與習近平十一月視訊峰會「搞破壞」的意圖。
特別是中國大陸外長王毅十月三十一日在羅馬警告美國國務卿布林肯,美國若不妥善處理台灣問題,將會為中美關係帶來「顛覆性的破壞」,更讓拜登政府警覺到若再不處理台灣問題,連拜習峰會都可能受到影響。
拜登曾擔任聯邦參院外委會主席或資深委員多年,與不少參眾議員都有很好的交情,透過他們來說服蔡英文特別是在拜習遠距峰會之前謹言慎行,效果可能會比官員來得更好。
二○○四年中國大陸總理溫家寶訪美之前,小布希總統透過白宮國安會亞洲資深主任莫健帶親筆函給陳水扁總統要求他暫時不要在台灣推動公投,但陳水扁不為所動,小布希從那時開始對陳水扁大為不滿,蔡英文應以史為鑑!