全球新冠疫情正呈現明顯的不均衡狀態,歐美已經走過疫情高峰,陸續解禁,進入國境開放的後疫情時代,日本則還在與疫情所帶來的醫療及社會負擔搏鬥,嚴鎖國門。日本的鎖國政策,已經引起在日外商的強烈抨擊,日本政府也被迫做出反應。去年11月下旬開始,因為Omicron變種病毒在全球蔓延,日本政府為了壓制疫情,停止所有商務客、留學生入境。如今日本疫情早已遍地開花,壓制病毒的管制必要性備受質疑。尤其入境之後的適當隔離也能防止疫情入境,日本政府卻堅持鎖國至今。
日本政府的過度管制,使得在日本的外商無法忍受,直接訴諸國際媒體,2月9日在日的美國與歐洲商會舉行記者會,強烈要求日本「及早根據科學證據施行合理的入國管理政策」。根據在日德國商會1月下旬的調查,有73%的德國企業業務受到鎖國政策干擾,更有23%的企業被迫吞下相關營運損失,總計達1億歐元。此外,不少美商與其他歐商因人員無法進入日本,各項投資與併購案都中斷,損失慘重。
日本工商組織龍頭經團連會長十倉雅和早就批評,鎖國政策已經沒意義,但日本政府沒有回應。這次駐日外商在外媒面前集體大鳴大放後,日本政府終於動起來。12日首相岸田文雄視察羽田機場時,承諾2月底以後會適度放寬。目前規劃,商務客與留學生入境最多隔離七天,就能進入日本。
從日本政府被國內外工商團體嫌棄、最後不得不打開國境的困境,給我們一個重要啟發,在輕症患者占多數的Omicron變種病毒時代,嚴厲的國境管理將面對各方合理性的質疑。如果政府聽不進本國產業界的聲音,外商告洋狀就會讓政府的不知變通成為國際媒體焦點。
台灣至今未出現斷崖式大規模的疫情感染。我們不否認嚴格的國境管理是逃過疫情肆虐的重要因素,但以Omicron變種病毒為主流疫情的當下,世界趨勢變化非常快。不僅歐洲國家丹麥、瑞典、挪威等紛紛解除管制,連東南亞國家為了拚經濟也大幅放寬入境管制。例如泰國從這個月起,旅客只要符合完整接種疫苗、入境前後共三次PCR陰性證明等條件,就能免隔離入境。菲律賓從10日起,對大多數國家開放已完整接種疫苗的觀光客入境,並取消隔離要求。
重點不只是各國放寬管制而已,更重要的是,歐洲國家解禁的理由多為無症狀與輕症患者占絕大多數的Omicron變種,已經不再是國民健康的重大威脅。雖然我國衛福部已經主動宣布,2月底以後入國隔離時間將從14天縮短為十天,但相較於各國管制放寬趨勢,十天的隔離期仍是少見的嚴厲措施;政府若不能提供足夠的合理性說明,屆時將不免也被外商們集體抗議如此不友善的經商環境。
就現實而言,台灣的確還沒有如同歐洲國家般的解禁條件。例如Omicron變種病毒的高齡人口重症率較高,高齡人口疫苗施打率即成為能否解封的關鍵。丹麥之所以有本錢解封,就是因為65歲以上的民眾已有近九成五完成疫苗接種。相較之下,我們50歲以上的國民還有超過150萬人連一劑疫苗都沒打過,這些人口成為能否解封、趕上國際步伐的最沉重負擔。
台灣與日本有同樣的問題,即政府都未強制施打疫苗。反觀在重視人權的歐洲,奧地利從這個月開始施行可罰款的強制疫苗施打令;民主黨執政的美國政府也強制領聯邦薪水的軍人必須施打疫苗或選擇離職。如果台灣政府有決心要提高疫苗施打率,追趕上世界解封潮流,不讓嚴厲的邊境管制拖累經濟,引導公務員疫苗施打率到近百分之百,可能是很好的起點。