日前,正副總統到基隆替市長參選人站台,一名自稱「生活不好過」中年男子亮刀擬自殘。看似偶發事件,其實反映社會底層生活正陷入泥沼、舉步維艱困境。趁政府旅遊補助即將用罄之前,搭上最後一班列車前往台中走走。走進台北車站得經過外圍一圈街友;走出台中火車站,眼前又是一群街友,以天地為家的他們,和旅遊這件事非常遙遠,不會來搶這塊大餅,讓使用旅遊補助的我,有點心虛。
傍晚累了坐在一座小公園休息,不久,一位中年男子來搭訕。中年人來自台東,因疫情影響失業,在台中四處打零工,因家中有生病老人需要治療,賺的錢大都寄回去。年紀大,工作不穩定,沒錢住宿的他,以公園為家,餓了就騎車到十幾公里遠的愛心冰箱覓食。
本以為,搭訕是希望我可以接濟他,沒想到是想找人聊天。算是半個街友的他,公園裡的人見到他都會迴避,窮人連鬼都怕,沒人願意理他,他被迫消音。原來,冷漠比飢餓更讓他難忍受。
我問他:現在不是很缺人嗎?若每天打工,應該不用住公園吧!他說因為年紀不輕、又沒有技術,連去工地打工都要面試。
我開玩笑說:之前有詐騙集團找你去柬埔寨嗎?他苦笑說:詐騙集團都嘛要年輕人。連詐騙集團都不收,就知道中年人要重回職場有多困難!
許多中老年人只能去資源回收,偏偏通膨嚴重,辛苦一天,可能連三餐都吃不飽。其實通膨是全球問題,而人民之所以感到不滿,應該是:有人一直宣傳,你活在一個經濟最好年代,彷彿置身天堂。實際上,你卻感到自己處在一個吃人的世界。
雙方的落差,正是問題的癥結所在。
疫情讓很多人失業,中年人因年紀和專長,很難重回職場。去年在高雄火車站,碰見一位販賣「大誌雜誌」中年人。這是一本幫助弱勢者而創立的雜誌,每賣出一本,販售者可得售價百分之五十,每次看到我都會買。那位中年男子站在烈日下,辛苦地推銷,但路人對他的努力視而不見,我問他:你旁邊有位行乞者坐在陰影下,放個碗就好,你心裡不會掙扎嗎?
中年男子告訴我:坐下去,就很難站起來。
我承認有些街友比較消極,但也有勤奮積極的,像那位中年男子這樣的人,難道政府不該趁他們坐下去前,伸出援手,扶他們一把嗎?
台灣現在缺工很嚴重,銀髮族是未來人力藍海,只是需要政府去輔導與開發,讓那些想工作的社會中堅回到職場,一方面可解決很多社會問題,有舞台的人,也會比較健康,可以減少健保支出。
建議政府不要再宣傳一些不切實際的美麗口號,那只會拉開執政者和百姓之間的距離。