美國共和黨總統候選人川普與民主黨候選人賀錦麗10日舉行第一場電視辯論後,這場選戰正式進入「熱戰」期;特別是雙方的經濟主張,更值得深入了解並知所因應。
川普的經濟主張,一言以蔽之,就是「三低、一高」,包括低稅率、低利率、低匯率及高關稅。在減稅方面,由於2017年「減稅與就業法」將於2025年底到期,川普主張將減稅效期無限期延長,並將最高稅率進一步降到20%或15%;另外還擴大減稅範圍,包括小費及社會安全福利所得免稅,提高撫養子女寬減額,扣抵新生兒教育費用,並提高遺產稅免稅額等。如果全部落實,預估十年期間將為納稅人省下約4兆美元稅款。
為達成低利率,川普主張總統應對聯準會(Fed)的利率決策有更大的發言權,從而侵蝕Fed的獨立地位;但這必須修改「聯準會法」,可能難以落實。另外他必然會任命「鴿派」人士進駐,包括於2026年初鮑爾任期屆滿,以及理事出缺時,任命自己的人馬進駐Fed,但這需要就任數年後才有可能實現,屆時川普第一任期可能已經屆滿。
在匯率方面,川普一貫主張弱勢美元,以增強美國產品的競爭力,並使美國企業的國外獲利得以提高。但影響匯率的因素甚多,並非都能由美國經濟及貨幣政策所掌控。
提高關稅是最受各國關注的領域,尤其是總統有權依據多項法律,以行政命令來執行,並不完全需要國會通過。川普主張對進口中國大陸產品至少課徵60%關稅,對其他所有國家產品課徵10-20%關稅。他近日更表示將對不使用美元作為貿易結算工具的國家,課徵100%關稅;一旦落實,對中國大陸、印度、巴西及南非,甚至一些使用歐元清算的國家,都將造成重大衝擊。
但川普這些主張,本身就存在矛盾。最明顯的就是高關稅將使進口產品價格上漲,並使國內生產者的訂價能力增強,而低稅率也將使國內消費支出難以降溫,加上弱勢美元,如此將導致通膨升高,於是利率難以大幅降低,美元也將無法維持弱勢;屆時外國政府勢必報復,使美國出口更不具競爭力。
再看賀錦麗的主要經濟政策是,藉由提高企業稅及富人稅,再以「開後門」的減稅措施來擴大社福支出。她主張將企業稅率由21%提高到28%,企業可替換最低所得稅率由15%提高到21%,庫藏股買回稅率由1%提高到4%,對企業高階主管薪資抵減額設限,並對美國企業的國外所得提高稅率。她也承接拜登的「富人稅」主張,將最高所得者的邊際稅率提高到39%,年所得超過1億美元的家庭將被課徵25%的最低所得稅,資本利得稅率提高到28%。
賀錦麗最激進,也是問題最大的主張,就是對未實現的資本利得逕行課稅,已被經濟學者稱呼為「資本市場死亡稅」。這套政策將使富人每年都必須拋售股票來繳稅,將使美國股市易跌難漲;而且影響並非「一次性」,而是長期拖累所有投資人的報酬率,也使創新人士創業的意願下降,並使民眾更難負擔退休後的生計。因此表面上是針對超級富豪,但實際上卻傷害到所有的投資大眾。
其次,由於美國民眾痛恨物價上漲,因此賀錦麗主張禁止食品與日用雜貨漲價,以及對房租漲幅設定上限;但實施價格管制,反而會導致產品短缺,後果不但未能解決漲價問題,反而是在製造新的問題。至於房租管制,經濟學家海耶克、傅利曼與史蒂格勒的個案研究都證明這將造成毀滅性的後果,不僅使住宅短缺更加嚴重,也會使屋主不願修繕住房,從而導致社區居住環境惡化。
綜觀雙方的經濟主張,不僅存在重大歧異,而且都有違背經濟常識或窒礙難行之處。因此無論是那一位入主白宮,未來四年美國經濟都可能陷入政策混亂,與經濟展望高度不確定的困境,而全球經濟與金融市場皆可能面臨重大風險。