英國首相施凱爾一日晚間發表年度外交政策演說,提到考量中國的規模和重要性,與中國就全球安全等重大議題打交道,這不是英國可選擇的問題,而是絕對有必要這麼做。
施凱爾說,「我們必須討論戰略層次挑戰,例如南海和台灣海峽穩定」,以及核武器擴散、人工智慧在武器系統的應用等。
此外,氣候變遷和全球衛生也是英國必須參與的議題,而中國必須是「解決方案的一部分」。
施凱爾說,英國的每一個盟友都可作證,接觸往來是各國維護自身利益的方法,也有助避免誤判。
施凱爾領導的英國工黨政府自去年七月上台以來,多次遭質疑過度急切與北京「改善」關係,甚至有「軟弱」、「磕頭」之嫌。施凱爾一日在倫敦金融城發表年度外交政策演說時,為接觸中國辯護。
去年七月以來,英國陸續有外交、財政、能源、商貿等部會大臣以及科學副大臣訪問中國;首相國家安全顧問已二度訪中,有消息指出教育大臣可望今年底前訪中,施凱爾則可望明年初啟程赴北京。施凱爾一日演說時透露,主責投資事務的副大臣現在就在中國。
施凱爾說,英國需正視,中國已不是「即將成為」強權,而是「已經是」強權,在經濟、科技、軍事、國際政治等領域,當前沒有任何改變比中國崛起影響更為深遠。
施凱爾說,英國的盟友們已發展出更細緻的對中策略,透過積極接觸往來捍衛自身利益,而英國卻像是局外人。他說,美國總統川普今年十月與中國國家主席習近平會談,並將於明年四月訪中。二○一七年五月就任的法國總統馬克宏自二○一八年初以來已訪中二次,三日將再度前往。德國領導人已陸續訪中四次,總理梅爾茨明年初也將訪問中國。
相較之下,二○一八年之後沒有任何英國首相訪問中國,而直到施凱爾去年十一月與習近平會晤,英中已長達六年未舉行領袖會談。
施凱爾提到,在國際舞台上有美國、歐盟和中國三大巨人,他們彼此互動,而英國的未來則取決於如何應對這三大巨人的動態變化。他說,英國政府致力與美國和歐盟建構「非凡紐帶」,至於第三個巨人中國,則必須善加「應對」。