卡達王室計畫贈與五角大廈一架波音747-8型巨無霸客機,美國總統川普打算當作總統座機空軍一號使用,引發美國各界質疑此舉違法且在道德上有爭議。
對此,不滿美國波音延誤交付新空軍一號的川普,十一日晚間在自創社群媒體真實社群發文,批評民主黨人「逼」政府自己花大錢買飛機。
最早披露此事的美國廣播公司(ABC)報導形容該機彷彿一座「飛行宮殿」,而此一餽贈計畫可望在川普本周訪問卡達等中東三國時宣布。
紐約時報十一日引述多位知情美國官員報導,川普計畫接受卡達王室捐贈的747-8型飛機,並升級為臨時的空軍一號。這可能是美國政府至今收到的最昂貴外國贈禮。一架全新的同型飛機市值約四億美元(台幣約一二二億元)。
民主黨籍國會議員和多個廉政倡議團體因此強烈不滿,甚至有些共和黨人私下也擔憂引發道德爭議。川普十一日在真實社群寫道,「五角大廈將免費獲贈一架747為禮物,暫時取代已有四十年(機齡)的空軍一號,這筆交易很公開透明,(卻)令狡猾的民主黨人大為惱怒,他們堅持我們(政府)要自己花大錢買下這架飛機」。
民主黨全委會批評,此舉證明川普利用總統職位謀取個人利益。甚至美國極右翼的川普側翼盧默都宣稱,接受該機將為川普政府帶來「汙點」。她在社媒X寫道,「我們不能接受穿西裝的聖戰分子,所送的四億美元『禮物』。卡達資助的(巴勒斯坦武裝團體)哈瑪斯與黎巴嫩真主黨,這些(都是)伊朗代理人,(他們)殺害美國軍人」。
然而白宮強調,所有來自外國的贈禮都完全依法處理。一位卡達官員則指稱,這項提議的確「討論中」,但尚未定案。
一位知情人士指稱,卡達原打算直接將飛機捐給川普的總統圖書館,但律師認為,此舉恐違反美國憲法的薪酬條款。該條款禁止美聯邦官員在未經國會批准下,收受任何來自國王、親王或外國的禮物。
一位美國高官則聲稱,五角大廈認為可以收下;另有兩位知情人士提到,由白宮法律顧問瓦林登及司法部長邦迪主導的審查認定,由川普總統圖書館收受該機的做法將合法,至於所持的理由是川普沒跟卡達因此有任何對價關係,故不構成賄賂。
紐時報導稱,該機可望交由美國國防承包商L3Harris改裝,待川普政府核准後即可展開作業。若順利移交,預計今年底前就能完成升級,屆時川普可望在其第二任內使用它。
川普私人擁有的「川普一號」是一九九○年代初服役的老舊波音757,原為美國微軟共同創辦人艾倫所有,川普二○一一年購入。
卡達的餽贈,也會讓川普長久以來盼更換空軍一號的願望實現,原因是美國政府與波音簽的新機合約一再延宕。他去年十一月當選後不久,就對波音承包打造兩架新空軍一號的進度延誤與預算超支問題不滿。現役兩架空軍一號機齡均逾三十年,維修頻仍,有時甚至需數月之久。