正當我們在台灣搶購衛生紙時，紐約的「大都會博物館」改變了門票價錢。兩件事看似不相關，卻展現出同一個人性的微妙點。

紐約最大、最老的兩個博物館：「大都會博物館」和「自然科學博物館」，從七○年代以來，票價一向由民眾「自己決定」。

你走進大都會博物館，票價招牌上大字寫著：成人廿五元。人工票口大排長龍，自動售票機卻沒人用。如果你懶得排隊，直接用販賣機買票，刷卡金額就是廿五元。

但在票價招牌上的大字廿五元旁邊，其實有個小字，寫著「建議票價」。

意思是：你如果願意排一下隊，跟櫃檯後的工作人員買票，就可以自由選擇願意付的金額，任何數字都可以，包括不付錢。

當票價由大眾自己決定時，建議價廿五元的票，你猜大眾願意付多少？

「大都會」等公立博物館採取自由票價，實質原因是地和房子都是政府的，已經用了納稅人的錢。精神層次的原因則是任何人，不論貧富，都應該有權欣賞人類文化遺產。

但經營博物館需要大筆經費，館方當然希望遊客多付錢，所以「25」才寫那麼大，「建議票價」寫那麼小。

很多人搞不清楚，付了廿五元。

搞得清楚的，則在大廳陷入天人交戰。一方面想省錢，因為來紐約這昂貴的城市已經花了很多錢。但另一方面也想支持博物館的營運、向藝術品致敬、在售票人員面前不要丟臉。決定付多少錢，成了人性大考驗。

搞不清楚的人很多。二○一二年，「大都會」被控告在票價上誤導消費者。法官裁決不起訴，原因之一是經營博物館需要大筆經費。

主張公立博物館應該免費的人卻認為，大型博物館已收取政府、企業、個人大筆贊助。若因管理不善而導致赤字，不應由民眾來埋單。就像在公益捐款時，如果我們懷疑公益組織沒有善用我們的辛苦錢，自然不想再捐。

很多參觀者也有同感。十年前，百分之六十三的民眾付全額票價。如今，降到百分之十七。

所以，建議價廿五元的票，在自由心證下，大眾付了多少？

平均是十一元。

大都會博物館的遊客來自全球，這數字有某種普遍性。

這不能只用貪小便宜來解釋。其他原因，還包括博物館的管理與溝通技巧、民眾對於藝術價值的認定，以及在一個民主社會中，人民對於自身權利與義務的複雜算計。

正當我們在台灣搶購衛生紙時，大都會博物館改變了定價。三月一日起，「自由票價」只適用於紐約州居民。其他所有人都要付全額票價。

買衛生紙和逛博物館，當然不一樣。但兩者都拉扯了人類最敏感的一條神經，就是對錢的態度。賺錢和花錢所引發的算計、慾望、妄想，與恐慌，是一場我願意付「全額票價」觀賞的展覽。但它偏偏不用門票。因為每天，都在台灣、紐約，世界每一個角落，輝煌呈現。

（作者是作家、網路媒體《創新拿鐵》創辦人）