當我國民眾每天被總統大選的分合算計與交互攻訐，搞得糾結焦躁的時候，美國總統川普也在為他的連任之路，陸續展開部署，對於台灣如何評估自身利益，至關重要。

過去在野時期，一直力挺台灣的美國國家安全顧問波頓「被請辭」，雖然與台灣沒有直接關係，但是對我們的對美工作影響，則不容小覷。去年三月發端的美中貿易大戰，可能是談談打打的長期消耗戰，卻也不能排除各為己利的暫行讓步協議。雖然美中強權爭霸或許將鏖戰到二○三五年，但川普開始為競選連任調整外交政策節奏，則已現端倪。

蓄了招牌鬍鬚的波頓，是一個令人尊敬又擔心，在美國政壇獨樹一格的人物。波頓長久以來堅定捍衛美國利益，從不掩飾對於共產中國之敵視，即使被評為「孤鳥」，卻一路走來始終如一。波頓在言談間經常顯露理想主義色彩，而此種接近浪漫的思維，有時表現在「台灣應該進入聯合國」，以及「美國應打台灣牌」的主張上。廿多年前在駐美代表處工作時，我還曾幽默地向美國友人表示：「波頓好像比我還反共」。

波頓協助並應證了川普強勢對外政策的形象，也突破自台海危機以降，廿多年的做法，開創美台雙方國安顧問直接在華府會談的先例，並在今年協助主戰坦克與先進戰機兩項重大軍售過關，對台灣貢獻不小。然而，波頓之離職涉及與總統多項政策意見相左，以及與國務卿龐培歐之權力爭鬥；在他去職後，我們是否很快邀訪並頒授勳章，仍須詳酌。

波頓的去職，除了每一個國家首都都會上演的權鬥戲碼之外，也預示川普將要調整「超級鷹派」的思維，為了尋求連任而修正過度使用的「極限施壓」外交戰術，為相對均衡、妥協獲利打開一扇機會之窗，趕在明年初選開打前，紓緩外交僵持的對抗局面，保住人民有感的經濟與就業數字，才能證明「讓美國再次偉大」的口號不假。

促使北京改善美中貿易逆差，去除不公平競爭條件，是川普兌現競選承諾的關鍵項目。美中貿易談判自十八個月前擂起戰鼓，當美方一再加碼較勁、決策反覆演成歹戲拖棚之時，中方今春以來改採不再讓步、正面對決戰術，而川普卻已經要面對愈來愈近的二○二○總統大選。

川普與習近平兩位強人，都矢言要讓自己的國家「偉大復興」，長期戰略對抗的「修昔底德陷阱」難以阻擋，處在大國爭霸交鋒中的台灣，選邊站隊本就是刀尖上的冒險。倘若川普為了自己的選情，決定暫時採行守勢外交政策，與北京交換條件以達成妥協，則過去三年搭乘美國「反中」列車的台灣，將否被要求下車休息一下，怎能不警惕。

台灣無論黨派，從來沒有「親美」的問題，正因為如此，當川普開除了鷹派挺台大將波頓之後，我國選民明年投票時，在「親美和中」與「親美仇中」之間，何者對我傷害較少，就得認真想清楚。

（作者為淡江大學戰略研究所副教授，戰略暨兵棋研究協會理事長）