身為中年人，很難、卻不得不，承認這一點。

疫情期間全球百業蕭條，少數逆勢成長的公司，是Zoom。

Zoom的產品是視訊開會軟體。下載了這個APP，你可以跟任何人視訊交談。四十分鐘內免費。

當公司、學校、教會、健身房…大量取消實體聚會，Zoom趁勢而起。

這勢頭多強？Zoom在二○一一年成立，二○一九年四月上市，上市價是美金卅六元，五月一日收盤價是美金一三九元。

Zoom成功到連Google和Facebook等一哥都衝著它來，推出類似產品或行銷方案，希望藉由自身廣大顧客群，一舉撂倒Zoom。

視訊開會軟體其實不新。消費者熟悉的是Skype，企業界常用的是WebEx。這些產品都比Zoom「資深」。Skype被微軟收購後，還有霸主的深口袋。但如今都沒有Zoom受歡迎。

商場上「先占優勢」、「大者恆大」等鐵律為何不適用於Zoom？

為什麼巨人會被年輕公司撂倒，就像有經驗的中年人會被年輕人打敗？

Zoom的成功，有技術和行銷的原因。技術方面，是它在創始之初，就能在不同裝置、不同作業軟體上使用，而且品質一致。至於那些「老大哥」，受限於問世時間太早，基礎是上一代的科技，只有在某些裝置（比如說ＰＣ、Mac，或電話），或某些作業軟體（如Windows）上比較好用，於是便難以吃下大眾市場。

Zoom的這項優勢，部分原因是創辦人的遠見，部分原因是時機。以Skype為例，二○○三年推出，當時沒有智慧型手機，自然不會為智慧型手機而設計。未來當然可以「轉」，但怎麼轉也比不上Zoom這種智慧型手機時代「原生」的產品。

這也是中年人的包袱。我們年輕時抓住了某個時機而成功，但也因此受限於那次成功經驗，對於科技、觀念、市場的改變相對遲鈍，甚至抗拒。好不容易覺醒時，學得又沒有「原生」的年輕人快，於是「資深」，反而扣分。

Zoom受歡迎在行銷上的原因，是產品易於使用和四十分鐘內免費。不須註冊帳戶，只要收到網址就能參加會議。註冊帳戶，是老大哥的標準流程。Zoom打破成規，所以能快速攻下大眾市場。

中年人經驗豐富，於是「智慧」很多。智慧從另一個角度來看就是成規，成規一多，就難以大破大立。

華爾街分析師在談Zoom時，常用「Robust」（夠力）和「Scalable」（可規模化）兩個字，意思是Zoom的資料中心設計地很完善，縱使湧入大量用戶，速度也不會變慢或當機。年輕公司能有如此的「抗壓性」，並不容易。

就像年輕人的「抗壓性」也未必比中年人低。一個人「夠不夠力」，跟個性、教養、教育有關，跟年齡沒有絕對關係。

當紅的Zoom當然有它的問題，如隱私、安全等。但它的成功讓我體會到這時代的本質：世界更頻繁地在歸零，在很多領域，經驗只是黃金打造的枷鎖。過去的成功越來越不值錢，值錢的是你能掌握時代變化，並且持續翻新自己。

（作者是作家，網路媒體《創新拿鐵》創辦人。）