儘管北美疫情嚴峻，ＮＢＡ總冠軍賽還是照計畫完成了。洛杉磯湖人隊在大帝詹姆士帶領之下奪冠，這是他手上第四枚冠軍戒指，也是第四次得到冠軍賽最有價值球員。湖人隊史上這個第十七座總冠軍盃意義重大，因為它讓洛杉磯追上宿敵波士頓塞爾蒂克，共同保持聯盟最多冠紀錄。

詹姆士卅五歲了，他高中畢業就進ＮＢＡ，這是第十八個球季，在肢體衝撞激烈的聯盟裡，不管從年紀或里程數來看，應該都已經過了巔峰，可是他絲毫沒有退化跡象，甚至比年輕時候還要好。「如果跟廿七歲的我在球場對決，現在的我會完全宰制他！」詹姆士說──與其說是自傲，其實更是無數經驗累積，從廿七歲首次奪冠以來，他不斷把握機會改造自己，成就出難得的偉大。

這一切很不容易，尤其是在詭譎的今年裡。正如美國前總統歐巴馬給「摯友詹姆士大帝」賀詞所說，詹姆士不只在球場超越自己，更在社會運動扮演領袖角色，為教育改革、社會正義，還有民主制度做出卓越貢獻。面對種種社會衝突，ＮＢＡ是所有職業聯盟裡顏色最鮮明的，在詹姆士居高一呼後，聯盟積極反制社會不公與種族主義，惹惱川普為首之保守派也在所不惜。

季後賽完美結束，不只是湖人隊贏得總冠軍，更是ＮＢＡ的勝利。相對於職棒、足球、網球選手染疫頻傳，ＮＢＡ最早因疫情中止球季，卻也最成功控制疫情。在精心打造的迪士尼泡泡裡，聯盟順利完成一七二場球賽，從球員到工作人員六千五百個人僅少數違規並立刻被驅逐，此項社會實驗結果是復賽後球員零確診，證明科學與制度才是最佳解藥，無疑給混亂反智的川普政府一個響亮耳光。

ＮＢＡ不是唯一考慮用泡泡隔離的聯盟，職棒大聯盟有類似計畫，卻在幾位明星選手大力反彈下無疾而終，在天使隊一輩子只打過三場季後賽的「神鱒」楚奧特就是其中之一。面對疫情，ＮＢＡ與職業冰球聯盟像少數成功防疫國家一樣，選擇犧牲些許自由，換來健康與安全。事實上，多次傳出嚴重災情的大聯盟運氣已經很好了，所幸光芒隊幾周前就釋出後援投手吉爾馬丁，要不然他擔任白宮發言人的太太麥肯內尼因為川普染疫，季後賽可能都要被迫延期。

迪士尼實驗成功不只帶給職業運動希望，更帶給美國社會重要而簡單的訊息：保持安全距離，勤戴口罩，疫情就可能退散。用實際結果來證明，比任何政治人物疾呼嘶喊都更有效果。

還記得一月底我飛到西岸，誰知道從那天薄霧醒來後，世界竟有如此劇烈變化。柯比在霧裡墜機去了天堂、疫情從加州開始肆虐、森林大火不斷，還好有防疫成功的ＮＢＡ和詹姆士大帝，讓洛杉磯終於再享奪冠喜悅。不管是對洛杉磯，還有深陷災難的美國來說，這個結果，都是難能可貴的勝利。

（作者為運動文學作家）