二○二○剛結束，對許多人來說，那真是迄今人生裡最糟的一年。

歷史學家卻不一定同意。

來自英國的菲利浦．帕克找來廿八位在耶魯、牛津、史丹福等名校執教的同儕，一起對歷史年代評分，結論是一三四八年全球被黑死病害死兩億人，才真是史上最糟；納粹德國在一九四四年大屠殺猶太裔排名第二，年屆八旬長者應該還記得當時慘況。美國在疫情籠罩之下愁雲慘霧，然而從歷史角度而言，光是近代的一九六二年古巴飛彈危機與二○○一世貿恐攻都比去年還慘，更遑論西班牙流感、印第安大屠殺、經濟大蕭條，還有內戰了。

瑞典史學家約翰．諾伯格對二○二○更有完全不同看法，他在新書說去年是「人類史上面對瘟疫大流行最好的一年」──倘若新冠疫情發生在十五年前，信使核糖核酸（mRNA）科技尚未出現，當然就不會有使用此項科技之疫苗；一九九○年前網際網路不普及、一九七六年前沒有基因排序、甚至光是在疫情期間救命無數的呼吸器，都是在一九五○年後才正式問世，假使當今人類沒有這些科技輔助，後果實在不堪設想。另外過去幾十年全球識字率大幅提升，本世紀人類財富快速累積，都為這場疫戰打下基礎。

換句話說，歷史學家們認為事情很糟，但不是史上最糟，而且，事情本來可以更糟，還好我們已經走到二○二○，稍微有點本錢面對危機。而這一切，都只是觀點不同而已，退一步，換個角度，好像真的蠻有道理。

當然，二○二○不只有疫情，運動迷不會忘記小飛俠柯比．布萊恩直升機失事帶來的痛苦。然而這樁慘劇留下的不僅止於傷心回憶，更還有向未來勇敢前進，不浪費光陰的深刻教訓，那是布萊恩用生命帶給所有人的永恆力量；同樣在ＮＢＡ籃球場，去年在疫情與非裔民權爭議之下，球員仍然團結完成球季，成為防疫典範，並用自身號召力喚醒社會關注議題。

去年也是在右派政客鼓動下，近代全球種族主義最猖獗的一年。所幸物極必反，美式足球與大聯盟職棒都有球隊更換原本歧視隊名，大聯盟更進一步將黑人聯盟成績納入正式紀錄，彌補昔日隔離政策造成的遺憾，這些發展都是平權重要進程；小聯盟職棒球季因疫情消失，讓許多旅美球員失去機會，大量好手被迫返台，卻可能是台灣本土職棒難得契機。

此外，東京奧運延期，雖然造成不少經濟損失，卻也賦予本屆奧運對世人更重大的意義，如果今年賽事順利舉行，將會與原爆廿年東京奧運跟二戰後倫敦奧運一樣，成為全體人類在浩劫之餘，浴火重生的里程碑。

總而言之，最糟的年代，也可能是最好的年代。昨日之日不可留，新的一年已經來臨，值得掌握的，只有當下。

（作者為運動文學作家）