一九九九年五月七日，從美國密蘇里州懷特曼基地起飛的B-2隱形轟炸機，奔襲數萬哩飛往東歐，竟炸毀中國大陸駐南斯拉夫大使館，全大陸無人相信美方所稱誤炸。歐布萊特國務卿只稱sorry，堅拒apology，北京更難以吞嚥。

五月廿五日，美國眾議院選任委員會經由系列調查，公布「考克斯報告」，指稱中國非法竊取美國核子武器相關技術，連同兩年前展開的參議院聽證，中國透過諜報員非法獲取美軍事機密，華府政壇對中國疑慮深化。

白宮橢圓形廣場前，「你是中國人嗎？」一位美國遊客提問，竟讓在華府居住十五年的我，頓時語塞。二○○一年四月率幕僚訪美，恰遇美中「南海軍機擦撞事件」。當時外界無法獲得美EP-3軍機迫降海南島畫面，美媒播出的盡是伊朗扣留美國大使館人質不相干舊影帶。

當時赴美，主要是探察共和黨醞釀已久，預備一改柯林頓政府對台軍售政策之實際情況。五角大廈內美國官員支吾說法，讓我追問：可否暗示有無任何海平面以下系統？果然布希政府在同月稍後，宣布重大軍售，包括紀德級驅逐艦、P-3反潛機、愛國者飛彈、兩棲突擊甲車、以及八艘柴電潛艦。

一九九九年七月九日，李登輝總統接受德國媒體訪問時說，兩岸關係應該是「特殊的國與國關係」，引來中共解放軍強烈反應，從此我空軍健兒霸氣巡航「海峽中線」以西，幾成絕響。二○○○年民進黨首次執政，不願採用模糊「九二共識」新創意，即使辜振甫、汪道涵二老還在，兩岸官方關係嘎然而止。

賓拉丹與凱達組織在二○○一年的「九一一恐怖攻擊事件」，幾乎改變一切。美國國家安全首要威脅不是中國，而是恐怖主義；漂亮打贏波斯灣戰爭的美軍，陷入廿年無法撤出的中東亂局；天文數字戰費加上金融危機，美國國力與經濟竟重創到必須思考「修昔底德陷阱」。

廿年前，美國的ＧＤＰ是中國大陸的十倍，如今卻面臨定將被超越的難堪。廿年後，布林肯國務卿認定：「中國是唯一擁有經濟、外交、軍事和技術實力，能對穩定和開放的國際體系構成嚴重挑戰的國家」。這究竟是敲響美利堅「例外主義」最後警鐘，還是給「東升西降」吹奏破曉的起床號？

或曰強權興衰有一定客觀規律，或曰歷史不以人的主觀意志為轉移，然美中兩強肯定同時面臨「百年未有之大變局」，彼此互為「灰犀牛」之常，也各有「黑天鵝」之變。

被推遲廿年前的美中戰略對抗，終究還是在台灣眼前全面鋪展。美中或將有興衰之憂，台灣則必有存亡之慮。朝野各界有志之士，總該轉個身，籌謀防空識別區以外的世界變局。

（作者為淡江大學戰略研究所副教授，戰略暨兵棋研究協會理事長）