一九九一年十二月七日，事變五十年，我正擔任駐美國堪薩斯辦事處處長。堪城近郊的獨立市為杜魯門總統故鄉，正尋找抗日老兵及倖存者，並予他們感謝。活動中一位人士問，日本還記得長崎與廣島嗎？顯然把該二地後來所受的美國原子彈攻擊，做為對日本偷襲珍珠港的報復。

八十年祭又使我找出當年美國國務卿赫爾（Cordell □Hull）的回憶錄，其中關於對日交涉及開戰有好幾章，頗值細讀。首先是日本為什麼派出兩位使節，駐美大使野村吉三郎與特使來栖三郎，共同與美國國務卿交涉數月之久，實在不平常，這也本是日美近代外交史上值得研究的題目。

當年赫爾也願意給他們充分的時間及機會，且在回憶錄中作比較，首先認為來栖三郎甚為幹練，以其曾出任駐德國等歐洲國家的大使，代表日本簽訂日、德、義聯盟的二戰條約，又與其美籍祕書結婚，英文甚佳。但赫爾寧可與野村吉三郎打交道，野村曾任海軍大將，後轉入外交界，曾任外相再使美，雖語文條件不如來栖，但反能更瞭解赫爾的態度真義。

十二月七日是星期天，赫爾一大早就到國務院辦公室，已就美國攔獲日本外務省的十四點長電中得知重要訊息，日本並未對美國宣戰或斷交，但珍珠港事變已起，野村大使先打電話予赫爾，要求與來栖特使來見。赫爾先電話羅斯福總統，諮商其助理，雖未完全證實但確知日本已開始攻擊珍珠港，乃請日本二使進辦公室，甚至不請二人坐下即對之嚴詞譴責，謂長達九個月交涉以來，其個人從來未做出一不誠信之語，也從未在五十年的公務生涯中，做出今天世上某政府所作出的讕言。野村大使仍想辯駁，赫爾立刻手指房門口，請之走人，二使終無語而出。

同天是周日，羅斯福行事曆上只有一樁事，見中華民國大使胡適。胡過去幾個月也向赫爾不斷進洽，盼美國能先與日本簽訂暫時協定，以阻止日本在中國大陸等地不斷軍事擴張。赫爾又有幾節批評蔣介石政府，□蔣過分信任連襟宋子文、孔祥熙辦事，直接與美國財政部、國防部等打交道，反而忘了應多向赫爾的國務院洽辦。赫爾在主持美國帶頭創立聯合國時，倒是對中國參與的準備，在顧維鈞的領導下頗為稱許。赫爾曾任多屆聯邦眾、參議員，任國務卿長達十二年，恐沒有比他久的，後得諾貝爾和平獎，自是非凡人物。

羅斯福總統一度願延攬其出任下屆副總統，為赫爾婉拒，謂其已全心專注處理國際事務，事實上如果赫爾願接任，一旦羅斯福過世，接任的當係赫爾而非杜魯門，則之後歷史恐不與已發生者相同。

珍珠港雖遭重襲，但美國政府對野村及來栖仍算禮遇，將二人遣送回日本。二人戰後未獲盟軍以戰犯審判，野村反在日本企業界任高職，出任國會議員，一度幾入閣。來栖則似平平，其夫人美籍，生有一子二女，子戰時加入日本空軍，失事身亡，二女均嫁戰後駐日之美軍。如野村、來栖二人都能同赫爾就珍珠港事變寫一回憶錄，必將成為珍貴史料，對人類的和平與戰爭，有所貢獻。（作者曾任駐美代表）