川普在第一任總統初期曾請馬斯克擔任「製造業就業計畫」和「戰略與政策論壇」兩個顧問委員會成員，然而不到六個月，馬斯克就因川普片面退出巴黎氣候協定而辭去這兩項職務。二○二二年，當眾議院對暴民攻擊國會案調查得如火如荼之際，馬斯克在Ｘ推文表示川普年紀太大，應該「掛起帽子，駛入夕陽」。二○二三年，馬斯克支持佛州州長競選共和黨總統初選，並捐贈一千萬美元。然而，當川普於二○二四年七月的刺殺行動中倒下，迅速站起並做出「持續戰鬥」手勢之後的一小時內，馬斯克就推文大表佩服，表態支持川普。

馬斯克的政治傾向原本是中間偏左，但在民主黨主政的加州待了二十幾年後，他對民主黨白左的覺醒意識與夸夸其言的低治理效能，從起初心存保留到逐漸失去信心、無法接受，最終陸續將個人寓所、特斯拉及SpaceX總部都搬到德州。原因之一是加州高漲的地方稅大幅墊高成本；其二是新冠肺炎期間，加州嚴格的居家隔離政策造成特斯拉製造、營運極大的阻礙與限制。最後一根稻草則是加州通過一項法律，禁止學校在未經學生許可的情況下，告訴家長他們的孩子是否有變性傾向。馬斯克對這條法律有切身之痛，因為他認為他的大兒子就是在學校遭「洗腦」以致決定變性，最後甚至與馬斯克鬧到親情破裂、徹底斷絕父子關係。

再加上馬斯克本人和他的公司，捲入了無窮無盡的監管調查與處罰，使得他對大政府愈來愈反感，政治意識遂逐漸右傾。犖犖大者，二○一八年馬斯克未經董事會同意或外部投資人首肯，擅自在推特上宣布將以特定股價將特斯拉私有化，被證交會以涉嫌證券欺詐罪為由罰款兩千萬美元，並不得擔任董事長。特斯拉的自動駕駛輔助系統造成數以千計的車禍事故，現正面臨至少六起非正常死亡的索賠訴訟。國家勞工關係委員會的調查結果顯示，馬斯克以「如果加入工會，將失去福利」非法威脅特斯拉的工人。特斯拉的股東控告馬斯克在二○二二年，明知公司生產和交付未達標，提前出售了超過七十五億美元的股票，以支付收購推特的費用，涉嫌內線交易。SpaceX將火箭發射台設於野生動物保護區附近，引發了環保組織針對該地竟獲聯邦航空管理局批准而提出訴訟。

川普勝選之後，請馬斯克與拉馬斯瓦米擔任非政府體系內的「政府效率部」共同主席，任務是削減支出、減少政府干預和不必要的監管。這個單位雖然沒有具體行政權力，但實質影響力極大，因為它將有權接觸各個政府機構中最敏感的業務，並審查或建議削減其預算。屆時，相關政府機構是否膽敢對馬斯克的公司採取嚴厲的監管或拒給生意，令人懷疑。職是之故，政府效率部預料將充滿利益衝突的地雷，單是衍生的無窮爭議就可能讓該部門深陷泥淖，終致一事無成。（作者為清華大學合聘教授）