在多媒體爆炸的時代，資訊充斥、真假難辨，選擇可信媒體尤為重要。紐約時報雖不完美，卻不失為了解國際局勢的重要窗口，惟讀者仍須具備媒體識讀的判斷力，將其做為掌握國際新聞的起點與參考，差可如古語形容：「秀才不出門，能知天下事」。

以四月十二日該報所聚焦的美國新聞為例，可見三大趨勢令人關注－貿易戰升溫、移民政策收緊，以及對科研與高等教育經費的大幅削減與施壓。

首先，在美中貿易戰方面，紐約時報報導「股市上漲，但債券市場顯示投資人焦慮」。川普總統宣布對多國徵收「對等關稅」後，美股出現劇烈震盪，一度暴跌又反彈，而後再度大跌。尤其是在宣布對多數國家暫緩關稅九十天，但針對中國仍然強硬的情況下，市場的不確定性進一步放大。同時，美元走貶、美國公債殖利率上升，顯示全球對美國經濟的信心受到衝擊。

中國迅速反擊，對自美進口商品的關稅稅率提高至百分之一二五，並嘲諷川普關稅政策為「一場笑話」。這種針鋒相對的升級，預示兩大強權間經貿衝突將持續擴大，對全球經濟與地緣穩定構成威脅。

第二，在移民政策方面，川普政府秉持強硬立場，主張驅逐非法移民，並與中南美國家協議遣送方案。一篇報導指出，一名擁有合法身分的男子，竟誤遭驅逐至薩爾瓦多監獄，即便法院判定他有權留在美國，政府仍持續抗辯、冷漠回應此事，引發輿論批評。

另一則報導則聚焦哥倫比亞大學一名畢業生、美國永久居民哈利勒的案例。他因在校園領導支持巴勒斯坦示威活動，而被國務院援引極少使用的法律，認定其「損害美國外交利益」遭判可被驅逐。雖案件正上訴中，但此事引發對言論自由與學術表達的廣泛爭議。

第三，對科研與高等教育的預算削減，更顯示川普政府對知識與學術的不信任。報導稱，白宮擬將國家海洋暨大氣總署（ＮＯＡＡ）的預算削減至僅約三分之一，形同廢止其在氣候科學與地球觀測的核心功能。這與川普一貫否認氣候變遷、主張發展化石能源的立場相符。

同時，國家衛生研究院（ＮＩＨ）與國家科學基金會（ＮＳＦ）也面臨大幅縮減預算。僅ＮＩＨ一項，合約支出預算即被要求削減達三成五，直接衝擊成千上萬名研究人員與科學項目的持續推進。

在高等教育方面，川普政府以各種名目對多所頂尖大學施壓，包括取消對哥倫比亞大學四億美元的補助與合約，甚至川普也宣布將凍結對哈佛超過廿二億美元（約台幣七一九億元）的多年期補助與合約，哈佛則對川普政府提起聯邦訴訟，指控政府已違反憲法保障大學權利。

目前還有超過十所頂尖學府遭到聯邦調查或經費凍結。更令人憂心的是，近日已有數百名外籍學生，特別是來自中東地區者，其學生簽證在缺乏正當理由下遭撤銷。

種種現象顯示，美國作為自由、開放、學術與民主價值的象徵，其制度正面臨來自內部的侵蝕與重構。若一個曾是全球民主典範的國家，日益傾向封閉與威權，其對全球自由秩序傾頹的影響將極為深遠。

（作者為中研院院士、清大特聘研究講座教授）